была наряжена в шерстяные чулки в красно-угольную полоску на подвязках. Платье на ней было короткое, клетчатое, сшитое из бардовых и черных квадратиков. Смоляные волосы игрушки напитались влагой и безжизненно спадали на глаза, живо и осмысленно глядящие прямо на полицейских. Тряпочные руки были примотаны к телу крепкими нитками. Там, где у пальцев куклы должны были быть ногти, блестели высохшие капли темно-синего лака. Инспектор невольно обернулся и бросил взгляд на труп, на руки утопленницы. Ее ногти были покрыты таким же лаком…. Обуви на игрушке не было.
Но даже не поразительное сходство тряпичной куклы и ее мертвой хозяйки поразило инспектора больше всего. Его взгляд надолго застыл на губах странной игрушки. Вместо рта на ее лице чернел грубый шов. Будто бы кто-то неумелой рукой, варварски и злобно, наспех зашил этот рот толстыми черными нитками….. От этого лицо куклы приобрело вид страшный и двусмысленный, словно она очень хотела, но не могла раскрыть полицейским некую важную тайну!
Цепкие ветви ивы послушно гнулись под порывами апрельского ветра. Здесь, рядом с черным прудом было прохладно и сыро. Кочки, покрытые длинной мертвой осокой прошлогоднего разлива и мрачный мох на стволах и пнях, придавали местности унылый и безжизненный вид. Весна не торопилась вливать животворные соки в это странное место.
Даниил отошел от дерева, его лоб пересекла глубокая вертикальная морщина:
– Где парень – шофер, который вызвал Службу Спасения? – спросил он у Макара.
– Я попросил его задержаться, – помощник указал на небольшую толпу потрясенных людей, держащуюся на почтительном расстоянии от места происшествия. Женщины тихонько плакали, несколько бледных студентов молча, стояли чуть поодаль и, напряженно вытянув шеи, пытались следить за манипуляциями криминалистов. Мужчин в толпе было всего двое – здоровый дядька в форме охраны и молодой парень, нервно и часто затягивающийся сигаретой.
– Ясно, спасибо…. – Даниил, хлопнув Макара по плечу, направился к свидетелю.
Парень, издали заметив приближающегося инспектора, ловко выкинул окурок в спутанную прошлогоднюю траву и выпрямился.
– Инспектор Гирс. – Даниил успел отметить широкоскулое лицо и раскосые глаза собеседника, его встревоженный и растерянный взгляд.
– Марат Кукибаев. – парень на секунду втянул голову в плечи. – Я все видел, инспектор. Я стоял вон тама!
Свидетель махнул рукой на запад, охватив жестом огромный холм, поросший кустарником, и добрую половину Скучного.
– Ты видел, как она привязывала камень? – раздался у самого уха Даниила голос Толика.
– Нет. – Марат сморщил круглое лицо. – Я не смотрел на пруд. Я смотрел на дорогу. Я заметил девочку только тогда, когда она ступила на мост. Тогда я испугался…..
– Где мы сможем спокойно поговорить? – поинтересовался инспектор, покосившись на дядьку в форме охраны.
Тот,