инспектор дошел до стойки, за которым в компьютерном кресле сидел охранник. При виде полицейского тот сразу поднялся:
– Нужна помощь?
– Мне необходимо оглядеть комнату погибшей. Как это сделать?
Охранник неловко оглянулся через плечо, глянул в каморку за своей спиной. Оттуда в ту же секунду вышла заплаканная Кира Борисовна со стаканом горячего чая в руке. Она поспешно поставила его на стойку:
– Я провожу вас….
– Не стоит, – сухо отрезал Даниил. – Я найду сам. Где ключи?
– Ключи я отдала вашему человеку чуть меньше часа назад. Комната опечатана.
– Спасибо, я понял.
Инспектор развернулся на каблуках и быстро прошел к лестнице на второй этаж, расположенной прямо перед стойкой охранника.
Поднимаясь, он пытался понять причину своего душевного дискомфорта. Его мучила смутная мысль, что что-то неправильно здесь и сейчас…. Что среди декораций к депрессивному фильму слишком затянулась пауза. На этом месте своих рассуждений Даниил едва заметно усмехнулся.
Вот в чем дело – пауза!
Ну конечно, парадоксом была именно царящая в студенческом общежитии странная, звенящая, необъяснимая тишина!
Больше часа назад в пруду рядом с корпусом утопилась девочка, жившая в этом доме. Но оба этажа были погружены во мрак и безмолвие. Выйдя на площадку девичьей епархии, инспектор заметил, что ледяное молчание дома было фальшивым. Проходя мимо нескончаемого ряда дверей, он улавливал тихое движение за каждой из них. Большинство дверей предательски скрипели, как только он равнялся с ними. Чуткий слух полицейского уловил негромкое перешептывание и подавленные всхлипывания, доносящиеся сквозь каменные стены.
Комната номер тринадцать располагалась в центре коридора. Она была опечатана. Даниил сорвал печать и толкнул тяжелую дверь.
Большая квадратная комната была погружена в ночной мрак. Инспектор нащупал выключатель, зажег свет.
И обомлел….
Ожидал ли он увидеть что-либо подобное? Впоследствии, вспоминая все этапы расследования этого кошмарного «Дела», Даниил признается сам себе, что поднимаясь по лестнице, он уже был готов к подобного рода сюрпризам.
Стены комнаты были оклеены ярко красными обоями. На них, через равные промежутки, аккуратно и старательно были нарисованы черные кресты. Потолок тоже был расписан вручную. Он был поделен на большие квадраты, словно шахматная доска. Сходство усиливалось и тем, что квадраты были расписаны в два цвета, но не в бело-черной гамме, как положено, а в угольно – красной.
Окна были наглухо закрыты. То, что с улицы Даниил принял за плотную ткань, оказалось несколькими слоями художественной краски. На ночном небе, написанном на стеклах, яркими всполохами метались оранжевые молнии, пересекая фиолетовые кудлатые тучи затейливыми зигзагами.
Входная дверь, рядом с которой остолбенел инспектор, была выкрашена в такой отчаянно-кровавый цвет, что хотелось зажмуриться. К этой лаковой