я запамятовал? Мистер Келлс сегодня возвернулся. Он послал меня в доки, а потом вас поторопить.
Мое сердце не должно было так биться.
– Ох, нет. Полк, надо было меня предупредить.
– Уж простите, мисс Долли, только масса мне платит. Масса Келлс дал мне шиллинг, чтоб я помалкивал.
– Я бы дала тебе два за правду.
Он рассмеялся, поправляя соломенную шляпу на голове.
– Я б не взял ваши деньжата. Я хочу, чтоб он уговорил вас остаться. Вам с Келлсом нужно больше веселиться. Хозяин ждет вас в доме.
Я набрала в грудь воздуха, выскочила из экипажа и прошагала по ступеням. Из-за того, что Келлс соизволил вернуться, мои планы не изменились. Я подобрала длинную, раздувшуюся колоколом юбку и вошла в дом.
Из кабинета доносились голоса.
С порога я увидела его за столом. Голова с густыми черными волосами была уткнута в книгу. На коленях у него сидела Шарлотта, а Китти стояла рядом. Сбоку высилась стопка новых книг. Позолоченные корешки поблескивали возле шляпы – черной треуголки, по которой я скучала каждый день и каждую ночь.
Шляпы, которую моя малышка искала всякий раз, проходя мимо этой комнаты. Из-за пропавшей шляпы наша Китти плакала неделями. И вот она снова здесь, чтобы перевернуть мой мир.
– Мама!
Шарлотта обняла Келлса и побежала ко мне.
– Папа Келлс приехал!
– Папа? – Я уже хотела нахмуриться. Он уловил мое настроение, потому робко ухмыльнулся, как делал порой.
– Китти, возьми-ка Шарлотту, пойдите поиграйте с подарками, которые я вам привез. Мне нужно поговорить с мисс Долли.
– Не устраивайте переполох в комнате, она наша ненадолго.
Китти помрачнела.
– Долли говорит, мы должны уехать. А вы только вернулись. – Сестра обняла Келлса за шею.
Это много значило. Она не доверяла мужчинам. Но с Полком и Келлсом ей было спокойно. Я постаралась не скрипеть зубами.
– Китти, бери Шарлотту и иди.
– Папа Келлс, ты останешься? – У моей дочери на глаза навернулись слезы.
– Останусь, милая.
О, этот лощеный господин, должно быть, обрабатывал их часами. Он хотел, чтобы мы остались здесь. Он так решил.
Моя сестра взяла Шарлотту и убежала. Возможно, заметила, какое у меня было напряженное лицо. Когда я злюсь, то вовсе не колибри и не ласточка.
Келлс поднялся. После своих странствий он немного загорел. Покрой верхней одежды изменился, теперь Келлс носил более прямой сюртук с меньшим количеством складок. Светло-голубой жилет поблескивал, а петлицы были обметаны серебряными нитками.
А вот бриджи были привычного кремового цвета.
Он остановился передо мной.
– Долли, рад, что ты здесь. Я…
– Мы переезжаем в конце недели. Мистеру Фодену нужна домоправительница с проживанием. Оплата хорошая. И он не против детей.
– Я только вернулся.
– Ну и хорошо.
– Я подумал… – он потер затылок, – я потерял твою любовь?
– Любовь? Не знала, что настолько вам