а дыханием, Несса попыталась успокоиться. Прислушиваясь, она внезапно различила еле слышный из-за волн треск огня. Резко повернув голову на шум, девушка обомлела.
Из моря, словно кости торчали обломки кораблей. На них танцевало пламя, отражаясь в воде красным светом. Приглядевшись, Несса поняла: это не свет, а кровь множества убитых людей. Они лежали на обломках, с широко раскрытыми глазами, глядя на девушку с обидой и злостью.
В ужасе прикрыв рот рукой, Несса отшатнулась. Услышала всплеск. Опустив взгляд вниз, увидела, что стоит в луже крови. Вместо аромата моря её окружал густой запах железа.
– Что это? Что происходит?
Оставаться здесь было страшно, но идти по крови ещё страшней. Не решаясь ни на один из вариантов, она замерла на месте, чувствуя пронзающие взгляды мертвецов.
– Норд! Рамир! Где вы! – зарыдав, закричала Несса. – Кто-нибудь! Отзовитесь, прошу!
Вытерев слёзы, она закрыла глаза и, сев на корточки, уткнулась носом в колени, пытаясь унять дрожь.
– Мамочка… Что мне делать? Мне страшно… Богиня Атис, пожалуйста, защити меня!
– Несса! – донёсся до неё слабый голос.
Подняв голову, она закрутила головой, пытаясь найти человека.
– Несса, уходи отсюда. Скорей, – слабея, повторил голос.
В этот раз девушка нашла его источник. Под одним из обломков лежал Урлий. Голос был настолько хриплым и слабым, что она не смогла его узнать. Перешагнув через страх, она кинулась к капитану, на ходу готовя исцеляющие техники.
– Ты уже…мне…не поможешь, – рвано, выдыхая фразы, сказал он.
Его насквозь проткнула одна из балок разрушенного корабля. Лицо Урлия было бледным, а из груди вырывались болезненные хрипы.
– Но как же так? – рыдая, она облегчила его боль, накладывая обезболивающую перину. – Что тут случилось?
– Спасибо, – лицо капитана расслабилось, став спокойным и умиротворённым, – Уходи отсюда. Тебе не место среди мёртвых.
– Капитан, что с вами случилось? – упёрто спрашивала она, чувствуя – это нужно узнать любой ценой.
– Мы проиграли… – слабея с каждой секундой, выдыхал капитан, – Нас…предали…
– Кто? Кто это был?!
Но капитан уже не ответил. Последний раз выдохнув, он навеки замер.
– Нет…нет…Этого не может быть! Не может! Нет! – рыдая, повторяла девушка.
– Несса! Несса! Проснись, Несса! – звал её взволнованный голос откуда-то издалека.
Резко открыв глаза, она увидела Рамира. Взгляд полон беспокойства. Нежно касаясь лица, он вытирал слёзы с её лица.
– Тебе приснился кошмар. Всё хорошо. Я и Норд рядом, – тихо шептал он, пытаясь убаюкать девушку.
Не слушая его, она вскочила, ловя в крепкие объятия. Уткнулась носом в широкую грудь и сдавленно зарыдала.
Глава 1. Родина Рамира
Навстречу из глубины леса выглянул ласковый прохладный ветер. Яркие зелёные листья на деревьях вторили в ответ, нежно нашёптывая приветственную речь. Жёлтые мантии магов земли переливались на солнце, запутывали в себя лучи света в зелёной вышивке леса.
– Брат мой, Миримар! – радостно воскликнул Рамир, издалека заприметив самую высокую и широкую фигуру.
Обменявшись крепкими рукопожатиями, они восторженно притопнули, приветствуя друг друга. В этот раз Несса и Норд были готовы, заранее схватившись друг за друга и заняв более устойчивые позиции.
– Мне всегда было интересно, может ли ваше приветствие быть причиной местных землетрясений? – тихо съязвил Норд.
Делегация магов громко засмеялась, пугая оставшихся птиц и местную живность.
– Это мы ещё слабенько, – кивнул один.
– Знаю. Нас встречал Нирим.
По толпе снова пошли смешки.
– Тогда понятно, чего вы такие пугливые.
Обступив прибывших со всех сторон, маги начали шумно обмениваться новостями. Среди них уверенный голос Миримара разом привлёк к себе внимание, заставляя остальных притихнуть:
– Лес Деметры приглашает вас.
Из встречающих мужчина выделялся не только самой приметной фигурой и глубоким голосом. Каждое движение и жест были наполнен неторопливостью, внутренней силой и уверенностью. Оливковые глаза с настороженностью осмотрели каждого прибывшего, особенно долго задержавшись на Норде.
Поклонившись лесу, маги почтительно отошли в сторону, пропуская гостей.
– Рамир, надеюсь, ты не забыл рассказать о наших правилах?
– Конечно нет. В конце концов, кто я, по-твоему, такой?
В ответ мужчина многозначительно хмыкнул. Рамир закатил глаза, догадываясь – ему не верят.
По амулету связи раздался меланхоличный голос Норда:
Я же говорил. Они не отдадут артефакт. По крайней мере, просто так.
Главный жрец готов был отдать, когда я был тут в прошлый