этот раз?
– Ох, подруга! Боюсь, это долгий рассказ, – покачал он головой, наливая им по бокалу.
– А мы никуда не спешим, – ярко сверкнула хитрыми лисьими глазами.
– Ну тогда слушай!
Норд цокнул языком, пересаживаясь от этой пары подальше. В его интересы никогда не входили чужие любовные успехи. Пробежав взглядом по залу, он случайно столкнулся с хмурым лицом Нессы. Не удержавшись, некромаг поклонился и шутливо пригласил на своё место, отходя в сторону. К его удивлению, жрица деловито кивнула и пулей запрыгнула на стул, усаживаясь по другую сторону от Рамира.
«Всё ещё пытается привлечь к себе его внимание» – покачал головой Норд.
***
За разговорами время пролетело незаметно. Вечер вступил в свои права, накрывая лес тёмным покрывалом. На улице зажглись магические фонарики, по озеру поплыли шары света, отражаясь от воды. В воздухе закружились лепестки цветов однодневок. Разгорячённые пуншем из нектара люди садились ближе, разговаривали громче, темы для бесед становились душевнее.
Положив руку на колено Рамира, Ларимия сказала:
– А давай как в детстве? Выпьем, сплетая руки!
Глаза её хитро стрельнули в сторону Нессы. Та отреагировала мгновенно: надула губы и яростно уставилась на соперницу.
– Не-не-не! На это я не согласен, – неловко рассмеялся мужчина.
– Ну почему? Что изменилось-то? Не будь занудой! Давай выпьем!
– Ларимия! Ты уже не ребёнок! Расцвела и похорошела! Ещё поймут меня неправильно и под венец заставят пойти, – засмеялся мужчина.
С другой стороны, кто-то резко ударил по плечу, привлекая внимание:
– Выпей со мной! Я же ещё ребёнок! Правильно? – широко ухмыльнулась Несса.
– Это, конечно, так, но…
– Но что? Так я всё-таки выросла?
– Да нет! Но…
Из толпы вынырнул Нирим и широко улыбнувшись, подмигнул:
– Ой-ой! Брат, кажется, не определился! Несса, он от твоей красоты…
– Давай сюда свой бокал! Выпью я с тобой! Выпью!
Победно улыбнувшись, она прямо посмотрела в глаза мужчине. Пока они пили, девушка не отвела взгляда и не смутилась. Сделав маленький глоток красного вина, облизала губы и вызывающе дёрнула подбородком.
В груди Рамира что-то вспыхнуло, а тело кинуло в жар. Поперхнувшись, он первым разорвал контакт и, вскочив на ноги, заявил:
– Мне надо подышать свежим воздухом.
Не оглядываясь, прорезал толпу, выбегая из зала. Не скрывая радости, Несса победно взглянула на девушку, та лишь фыркнула в ответ и прошептала:
– Ещё не ночь, маленькая жрица.
Взгляд Нессы тут же заледенел.
***
Сбежавший виновник облокотился о перила и расслабленно выдохнул, выпуская облачко пара в прохладный вечер. Трели ночных птиц и стрекот насекомых успокаивали разгорячённый ум. Застольный шум и музыку не пропускала толстая кора дерева. По тихой озёрной глади медленно плавали кувшинки вперемешку с магическими огнями, мягко подсвечивающими округу.
Уверенные