роль высокого забора. Перелетев через него магам, открылся удивительный вид: огромный сад, сшитый из плотных лоскутов разноцветных растений. От его яркости у ребят начало пестреть в глазах. Стоило чуть спуститься, и насыщенные маслянистые ароматы цветов ударили в нос так, что закружилась голова.
– Мы над территорией сада, – сообщил Нирим.
Охнув от удивления, маги с удвоенным любопытством стали всматриваться в поляны. Наверняка известные исследователи выращивали особенно редкие сорта или виды. Многие забыли об осторожности и снизились слишком низко. В числе таких была Несса. Её особенно заинтересовало дерево, состоящие из длинных, гибких лиан. Как только они залетели в сад, те повернулись и, казалось, внимательно рассматривали гостей.
Ткнув в него пальцем, она спросила:
– Это что, разумное дерево?
Что-то мягко обвилось вокруг лодыжки и нежно потянуло вниз. Птица тревожно закричала, сильно хлопая крыльями. Девушка с удивлением посмотрела вниз, медленно осознавая: что-то не так. Лианы дерева под ней раскрылись в сторону, открывая длинную красную ветку, покрытую шипами. Она медленно поднималась выше, силясь дотянуться до пойманной жрицы.
Птица тут же забилась в истерике и попыталась перевернуться, силясь сбросить пойманную наездницу. Охнув, Несса что есть мочи вцепилась в её шею не отпуская. Рядом что-то просвистело. Поток ветра ударил по лицу, последовал резкий подъём вверх, заставивший зажмуриться от страха.
Это маг стрелой метнулся между ней и деревом и мгновенно разрубил путы.
– Несса! Я же предупреждал! Он не разумный! Он плотоядный! – ругался Рамир, смахивая зелёный сок с меча. – А ты?! Сколько лет прошло, но ты так и тянешь в рот всё, что пролетает мимо!
Сделав круг, маг вернулся к недовольно извивающимся лианам и кинул огромный кусок мяса прямо в центр. Замерев на секунду, они быстро схлопнулись и свернулись, уходя в землю. Несса вздрогнула, красочно представив себя на месте еды.
– Ха-ха-ха! – рассмеялся Нирим. – Ты всё ещё не потерял надежду, что он тебя узнает?
– Да нет. Мне уже давно с ним всё понятно. Просто… я всё равно люблю его как питомца, – махнул рукой маг. – Это ловоед. Паразит и дерево одновременно.
– Зачем он твоим родителям? Разве это не опасно? – удивился Оливер.
– Опасно, но его яд используют вместо обезболивающего. Вообще-то, жрецы бывают не у всех в команде, – хмыкнул он.
Впереди показался крохотный на фоне огромного сада домик. Он будто застрял между двух раскидистых деревьев. Они крепко оплели его корнями и погрузили в свою тень. Спустившись, Нирим проскользнул внутрь и тут же вернулся, держа в руках огромное мачете. С кислым лицом он сообщил:
– Они в саду. Пойду вытаскивать.
– Призыв не поможет? – удивлённо поднял бровь Норд.
– Нет. Если они чем-то заняты, то даже пожар не отвлечёт, – махнул рукой маг и кинул предупреждающий взгляд: – Рамир, следи за ними.
– И без тебя знаю. Так, малышня. Никуда не разбегаемся, ничего не трогаем и стоим возле меня!
– А ещё не дышим и не моргаем, – усмехнулся Норд.
– Если можешь, то дерзай. Лишним