нам и пригодишься ты, Агата.
Глава 5. Скрывающееся за порогом
Руки нервно комкают края кофты. Нахмуренные брови образуют морщинки на лбу. Мозг больше не старается противиться иррациональности полученной информации. Куда больше его заботит другой вопрос.
– Но чем могу помочь я?
За стенами часовни что-то гулко ударяется о брусчатку. Вой ветра сменяется многоголосым карканьем. Заслышав его, Дейл поднимается со своего места.
– Идём. Скоро ты всё поймешь.
Для начала Агата окликает Грега. Учитывая, как тот переволновался с утра, оставить его одного вновь, ещё и не предупредив, было бы жестоко. Поманив мужчину за собой, Агата выходит наружу. Сквозь шум хлопающих крыльев слышны причитания Маргарет о больной спине. Среди вороха перьев и кружащих возле неё воронов заметен второй силуэт. Он отвязывает от сплотившихся птичьих тушек небольшие коробки. Когда последняя вещь оказывается снятой, стая распадается. Кто-то усаживается на плечи к Маргарет, кто-то на крышу. Врановый кокон больше не скрывает незнакомую фигуру. Клетчатый килт поверх джинсов. Шерстяной черный свитер. Армейские ботинки на шнуровке.
– Папа!
Заметив Агату, мужчина бросается к ней. Подняв над землей, он крепко прижимает её к себе.
– Моя хмурая тучка! Я так рад тебя видеть. Надеюсь, никто тебе не досаждал? – красноречивый взгляд недоверия обращается к Дейлу.
– Кто ещё кому досаждал! – возмущённо огрызается тот.
Высвободив руку, Агата утирает мокрое от слёз лицо. Сколько раз за последние несколько дней она успела расплакаться? Всё-таки Валери соврала. Агата чувствовала это с самого начала. Её отец жив!
– Где ты был? Как тебя нашла Маргарет? А мама? Что с ней? – вопросы так и сыпались на уставшего мужчину.
– Узнаю свою дочурку. Что я всегда говорил тебе?
Агата корчит недовольную рожицу.
– Сначала все должны выпить чая, даже если не все дома.
– Верно. Мисс Маргарет, вы присоединитесь к нам?
Та качает головой, продолжая разминать затекшую спину.
– Пора возвращаться в город. Я единственная швея, способная подлатать живую плоть нелюдей.
После прощания с Маргарет, компания заносит внутрь коробки, спортивную сумку с вещами Джеймса, отца Агаты, и увесистый футляр из-под контрабаса. Довольно быстро Агата замечает, что Грег чувствует себя неловко. Поняв, что угрозы для «матери» от незнакомца не будет, он засел между кадок с растениями, украдкой наблюдая за шумихой. Не успевает Агата позвать его, как внимательный Джеймс оказывается за спиной притихшего мужчины.
– А что это за малыш здесь прячется?
Испугано пискнув, Грег выскакивает из укрытия, по пути задев несколько горшков.
– Ну-ну, не надо так пугаться. Я не причиню тебе зла.
Спрятавшись за спину матери, мужчина бросает встревоженный взгляд на Джеймса.