ответственность. Мир чистой магии давно канул в Лету, но мы остались и обязаны существовать в реальности, где научно-технический прогресс и бюрократия чиновников стали столь же неотъемлемой частью жизни, как волшебный дар, что течёт в нашей крови. Кэти, а как твои дела? – повернулась она к огромной троллихе в безразмерном балахоне и с заколкой-цветочек в жёстких волосах.
– Я больше не скидываю с моста хамов, миссис Бойл, – медленно пророкотала она, растягивая на лице нечто вроде улыбки.
Рослая эльфийка в длинном белом платье усмехнулась с соседнего стула.
– Прости, Кэти, но только вчера я смотрела экстренный выпуск новостей, и там сообщалось, что ты, как бы это сказать, собрала бургер из нескольких авто на мосту.
– Мы все это видели! – пискнула Донна.
Троллиха виновато потупилась.
– Ну да, – она развела огромными ручищами, – я не сдержалась. Но эти негодники обозвали меня и Роланда придорожными булыжниками без мозгов, пока бедолага Рол возился со шлагбаумом. И заметьте, я не скидывала их с моста, как делала это раньше, а только слегка помяла. В назидание.
Эльфийка промолчала, закатив глаза к потолку и с трудом сдерживая смех. Поймав понимающий взгляд Алисы, она всё же хохотнула в кулак.
– Сильвия, – обратилась к ней руководитель группы, а как твои успехи?
Поправив подол платья, эльфийка заговорила:
– Мне похвастаться нечем, миссис Бойл, – призналась она. – Буквально сегодня утром в очереди на получение мультипаспорта, оператор так меня взбесил, что я прокопала им напольную плитку корнями, выросла в здоровенную сосну и пробила макушкой потолок. Это из-за меня их на капитальный ремонт закрыли. Уж извините.
Среди присутствующих послышался ропот одобрения. Будучи знакомыми с работой паспортного стола, дамы немедленно заняли сторону Сильвии, и у каждой нашлась в послужном списке похожая история.
Девочки, я призываю вас успокоиться, – повелела миссис Бойл. – Я, как и все вы, в своё время натерпелась от местных чиновников, но это не повод срываться. Сильвия, главное, ты осознаёшь, что была неправа. Ты ведь осознаёшь? – женщина выжидательно уставилась на эльфийку, вздёрнув густую тёмную бровь. Та нехотя кивнула, вызвав очередной поток аплодисментов.
– А чем ты нас сегодня порадуешь, Присцилла? – обратилась миссис Бойл к полной даме в шикарной ведьминской шляпе.
– Мне удалось скинуть десять фунтов! – самодовольно заявила Присцилла, которой не терпелось похвастаться. – Метла меня хоть и не выдерживает пока, но ещё немного, и смогу подниматься в воздух.
– А что насчёт…
– Нет-нет, – поспешно вставила дама, не давая ей договорить. – Я больше не заманиваю к себе в избушку заплутавших путников. С этим покончено, тем более что последний раз на меня накатали жалобу в полицию. Мерзавец. Можно подумать, ему не понравилось.
Женщина рассерженно фыркнула. На этот раз хлопки одногруппниц оказались не столь бурными.
Миссис Бойл взглянула на ещё одну участницу. Скрестив на груди руки