на волнение, которое всё нарастало. Он смотрел на меня пронзительным нечитаемым взглядом.
– Повелитель, – начала я, внимательно следя за его реакцией, – мне нужно узнать, каков вердикт совета вождей. Их решение будет иметь решающее значение для нашего народа. Прошло уже более семи дней, как мы пребываем на восточной территории, а время играет сейчас против нас.
– Пройдём в мой кабинет, там и обсудим. – изрёк он холодно.
Я направилась за ним.
Его кабинет был расположен в глубине крепости, вдали от любопытных глаз и ушей. Внутри помещения было прохладно и тихо, лишь лёгкий шёпот ветерка доносился из открытого окна. На стенах висели портреты незнакомых мне людей, а на столе лежали свитки и карты.
– Садись, – велел повелитель, указывая на один из стульев. Я послушно села.
Он тоже сел, опёрся локтями о стол и начал всматриваться в мои глаза, будто изучая их. Стало неуютно под его пронзительным взглядом, но не собиралась отводить взгляд первой.
– Совет вождей долго обсуждал решение, – наконец произнёс Маркус, прерывая тишину. – Они понимают всю серьёзность ситуации, но решение не будет принято легкомысленно. Они отбыли в свои племена. В следующий раз совет соберётся в моём дворце в столице.
Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.
– Нам нужно ясное и быстрое решение, повелитель. Наша судьба и будущее нашего народа находятся в руках вождей. Каждый день промедления может привести к необратимым последствиям.
Повелитель снова замолчал, словно раздумывая над каждым словом. Я чувствовала, как мои слова проникают в его сознание, задевая и вызывая нужную реакцию.
– Я осознаю это, – известил он. – Но важно помнить, что совету нужно сохранить единство.
– Я готова сделать всё, чтобы убедить их в необходимости быстрого решения, – ответила настойчиво. – Мы можем организовать встречу раньше, где каждый из них сможет высказать свои мысли и опасения. Я ещё раз отвечу на все их вопросы, и, возможно, это поможет им прийти к единственному, по-моему мнению, верному решению.
Повелитель задумался, и я увидела, как его лицо меняется: вместо каменного безразличия начинает проступать тень раздражения.
– Хорошо, – согласился Маркус. – Я дам распоряжение собрать вождей для обсуждения через два дня во дворце. Завтра выдвигаемся. Но нужно быть готовыми к тому, что не все с лёгкостью примут вашу сторону.
– Вы же повелитель, разве последнее слово не за вами? – уточнила я, тоже начиная раздражаться.
– Ты пытаешься манипулировать мной или мне кажется? – ответил он с ледяным спокойствием.
Я ощутила, как во мне вспыхивает злость, но старалась держать себя в руках. В его голосе не было ни намёка на шутку. Он воспринял мой вопрос как вызов.
– Нет, повелитель, я не пыталась вас спровоцировать, – успокоила я, подбирая слова с осторожностью. – Я только хочу напомнить, что мы стоим на пороге важного выбора. Наша общая цель – сохранить народ и защитить его от угрозы.
Он