краю стола тарелку с жареной картошкой, подала вилку и, усевшись напротив девушки, внимательно посмотрела той в глаза. Алевтина, не обращая на это внимания, принялась усердно поедать приготовленный обед, в тоже время, ожидая назревшего вопроса, который незамедлительно последовал:
– Что случилось?
Вопросительно глядя на дочь, спросила женщина.
– Что может произойти с уборщицей детского сада?
Усмехнувшись, переспросила девушка.
– Я не о работе.
Не отставала мать.
– В смысле?
Явно не понимая вопроса, поинтересовалась Аля.
– Что с тобой происходит? В последнее время ты сама не своя.
Повторила женщина. На что девушка, пережёвывая картофель, невозмутимо посмотрев на маму, сухо произнесла:
– Тогда я хочу задать тебе тот же вопрос? До каких пор ты намерена терпеть его издевательства над собой?
– Ты имеешь в виду отца?
Уточнила та.
– А кого же ещё? Он не работает уже год. Ты его одеваешь, обуваешь, жрать ему варишь, а он в ответ тебя бьёт. Зачем ты вышла замуж за русского? Дед тебя предупреждал о такой жизни.
Повышая голос, проговорила Алевтина, не отворачивая взгляда.
– Тише! Тише!
Умоляюще запричитала женщина, приставив палец ко рту.
– Ты его разбудишь! Пусть спит!
И тихо просипела:
– Еврей, не еврей, сердцу не прикажешь!
– Ты его боишься? Так разведись. Брось его к чёрту.
Возмутилась её действиями Аля. Но на это мать неожиданно возразила:
– Как это развестись? Он же ваш отец. Разве он всегда таким был? А что бьёт, так это когда выпьет. Водка до безрассудства его доводит. Что ж теперь делать? Вот выйдешь замуж, заведёшь детей, поймёшь тогда, каково это?
– Ты что смеёшься? Глянь на меня, я же уродина! Кому я нужна такая?
Не снижая тона, выпалила девушка, однако мать так же серьёзно продолжила:
– С лица воды не пить. Ты умная и обаятельная. Да к тому же спортсменка. Так что, всё образуется.
Алевтина, глядя на мать, хотела ей ещё возразить, но, поняв бесполезность этого разговора, положила на стол вилку и, отодвинув от себя тарелку, строго заявила:
– Я ухожу от вас!
– Куда?
Неожиданно спокойно отнеслась к этому известию мать.
– Мне заведующая комнату подыскала. Здесь, недалеко. Так что на днях я перееду.
Успокоившись, вымолвила Аля.
– Ну что ж, хозяин – барин! Тебе уже двадцать два. Так что ты вправе распоряжаться своей жизнью.
Подытожила женщина, вставая со стула. Алевтина тоже попыталась встать из-за стола, но мама, положив ей руку на плечо, остановила дочь, после чего, буквально на минуту удалившись в зал, где крепко спал отец, вернулась с кошельком в руках. Открыв его, отсчитала дочери несколько купюр, положила их на стол перед Алевтиной, и со словами:
– Да хранит тебя господь!
Перекрестила её, благословив.
Пятая глава
С