удивилась я.
– В темнушке, на верхней полке, за ящиком тайник. Полезай, да пошарь там, ручку нащупаешь. Со старых времен тайник, не знаешь, так ни в жизнь не найдешь.
Я влезла на табурет, принялась впотьмах шарить рукой и в самом деле обнаружила в стене металлическую скобу, потянула ее и сунула руку в тайник.
– Ну что? – спросил Палыч удовлетворенно. – Нашла?
– Нашла, – кивнула я, передавая ему два свертка в старых наволочках. В одном были бронзовые часы, в другом статуэтка из мрамора.
– Там и адрес есть, куда отнести, за большие деньги у деда эти вещи просили, для тебя берег.
– Спасибо тебе, – глядя на багровую физиономию своего соседа, сказала я.
Если бы могла, то непременно заревела бы в ту минуту. Мы обнялись, Палыч похлопал меня по спине и сказал со вздохом:
– Ждал я тебя. И барахло это душу-то тянуло, а ну как свистнет кто, я ведь пьяный – дурной… Теперь все, слава богу, волю покойного исполнил и тебя увидел. Ты, Виталька, хочешь смейся, хочешь дураком зови, а ведь кроме тебя… Ладно, сама знаешь…
– Знаю, – кивнула я. – Пойдем, выпьем за дедово наследство. Больших денег не жду, но на жизнь нам с тобой хватит.
Палыч шмыгнул носом и торопливо отвернулся.
Мы еще выпили, доели картошку, я убрала наследство в тайник и вымыла посуду. К этому моменту сосед задремал, облокотившись на стол, я проводила его в комнату на видавший виды диван, достав из шифоньера подушку и одеяло. Пять лет назад у Палыча был телевизор и холодильник, теперь же из мебели только необходимый минимум, а шифоньер вообще пустой. Я вздохнула, открыла в комнате окно и задернула ситцевую штору, чтобы солнце не било спящему в глаза, а потом прошлась по квартире, насвистывая. Извлекла из кармана кубики и бросила на кухонный стол. Два и один. Не густо. Я покосилась на телефон. Аппарат был древний, под стать квартире, укреплен на стене в коридоре. Сделав очередной круг по прихожей, я подошла к нему и, сняв трубку, набрала номер.
– Да, – голос звучал хрипло и недовольно.
– Чижик, – позвала я.
– Кто это? – помедлив, спросил он, вроде бы растерявшись.
– Я. Не узнал?
– Лийка… вот ведь… конечно… вернулась, значит? Когда приехала?
– Три часа назад.
– В гости или насовсем?
– Пока не знаю. Поговорить надо. Найдешь время?
– Само собой. Ты где?
– В дедовой квартире.
– Отлично. У меня тут дельце небольшое. Через час освобожусь, заскочу…
– Спасибо. Буду ждать. – Я повесила трубку, а Палыч позвал из своей комнаты:
– Виталька…
Я вошла, привалилась к стене и спросила:
– Тебе чего не спится?
– Своему звонила, да? Рад он, что ты вернулась, или как?
– Рад. Сказал, в гости жди…
– Ага… Тут несколько раз заходил один, видать, из этих… крутых. Машина у него импортная, блестит вся. Интересовался, пишешь ли деду, как вообще дела… твой, что ли?
– Откуда ж мне знать… – усмехнулась я. – Хотя моему ходить незачем.
– Он