тёплая и открытая, она была первой, кто познакомил Элизабет с миром искренности и доброты. Теперь это казалось несбывшейся мечтой. Элизабет понимала, что не может просто оставить всё как есть. У неё возникло желание найти ответы, справедливость и тех, кто стоял за этой ужасной трагедией.
– Я не позволю им всем остаться безнаказанными, – прошептала она, сжимая кулаки.
***
Утро пришло тихо, как будто мир старался забыть о том, что произошло прошлой ночью. Первые лучи солнца пробились сквозь окна, растекаясь по комнате и освещая лицо девушки, всё ещё напряжённое от пережитого ужаса.
– Мамочка, мамочка! – воскликнула Марийка, подбежав к матери и усевшись на край кровати, громко упрашивая девушку встать.
Элизабет открыла глаза и на мгновение замерла, пытаясь осознать реальность. Солнечные лучи, струящиеся сквозь окно, казались ей слишком яркими на фоне той тьмы, что всё ещё окутывала её сердце. Но голос Марийки, полный детской энергии и беззаботности, призывал её вернуться к жизни, к нормальности.
– Мамочка, вставай! – продолжала девочка, поднимая руки, будто желала обнять мир своим бодрствующим настроением. – Мы должны срочно приготовить завтрак!
Элизабет заставила себя улыбнуться, хотя горечь всё ещё сдавливала грудь. Она поднялась и потянулась, стараясь прогнать остатки ночного кошмара.
– Хорошо, моя умница, давай позавтракаем, – ответила она, стараясь говорить спокойно.
Улыбка Марийки была поистине заразительной. Элизабет заметила, как её собственное волнение и страх отступали перед невинностью дочери.
Завтрак прошёл в привычной атмосфере: смех, разговоры о том, какую сказку рассказать перед сном, и планах на выходные. Но в сознании Элизабет не утихали мысли о трагедии, которая перевернула их жизни. Она заставляла себя улыбаться, когда Марийка делилась забавными историями, но в душе разгоралась настоящая буря.
После завтрака, когда девочка побежала играть с соседскими детьми, Элизабет осталась одна. Ей предстояло продолжить работу и подготовить мазь из трав для одного из жителей города.
После смерти родителей Элизабет унаследовала небольшой домик, который когда-то был местом семейного бизнеса – врачевания. Однако сейчас, когда в городе бушевали обвинения в колдовстве, она начала сомневаться в целесообразности этого дела. Но оставить людей в беде было для неё неприемлемо.
Вдруг дверь дома распахнулась, и на пороге появилась женщина средних лет. Она тяжело дышала, прижимая руку к сердцу.
– Что произошло? – спросила Элизабет, торопливо приближаясь к ней. – Я слышала, что у тебя проблемы с сердцем, Одетта. Присаживайся, тебе нужно отдохнуть.
Женщина покачала головой, но всё же села на стул возле стола.
– Это не столь важно, – едва произнесла она, вздыхая. – Я пришла к тебе по поводу другого… Ты слышала, что случилось с Марианной?
Элизабет ощутила, как сердце сжалось от боли. Каждый раз, когда она вспоминала о своей подруге, рана