другое – улицы начали заполняться мерцающими огнями дронов. Они вылетели из своих гнёзд на крышах небоскрёбов и устремились в эпицентр событий, выпущенные корпорацией «Nexus Systems» для наблюдения и контроля.
В это же время уличные фонари начали мигать синхронно со светофорами, разыгрывая странное световое шоу. Сначала медленно, а потом всё быстрее, они вспыхивали и гасли, словно город пытался привлечь внимание к своей агонии. Ослепительные вспышки освещали улицы и тёмные закоулки, разрывая привычную утреннюю мглу. Люди щурились, закрывая глаза от неожиданно яркого света, вглядывались в темноту между вспышками, будто ожидая увидеть там что-то пугающее.
Кабели и провода, протянувшиеся над улицами города, словно огромная паутина Дзёрогумо, начали дрожать от перепадов напряжения. Искры вырывались из перегруженных линий электропередач, озаряя пространство вокруг холодным голубым светом. Время от времени с треском падали обрывки проводов, вызывая очередные волны паники среди прохожих. Откуда-то сверху доносился неровный звук электричества – высоковольтные линии не выдерживали, и яркие вспышки искр засияли в небе. Теперь город выглядел словно гигантская, взбесившаяся машина, вышедшая из-под контроля.
Роксана слегка усмехнулась, склонив голову к монитору. На мгновение задержала пальцы над клавишами, а затем набрала последнюю команду.
На громадном плазменном экране, занимавшем почти всю поверхность небоскрёба корпорации «Nexus Systems», красовалась привычная реклама. Успешные люди, улыбающиеся лица, новейшие технологии, обещающие лучшее будущее. Но внезапно изображение начало мерцать, исказились лица и надписи, раздался приглушённый звук помех. Экран на мгновение замер, став чёрным пятном на стеклянной стене небоскрёба.
Затем он вспыхнул ярким белым светом, обнажая новую надпись: «FUCK NEXUS CORP». Огромные буквы, будто выжженные на экране, бросали вызов самой могущественной корпорации в городе. Надпись на мгновение застыла, а затем начала дублироваться по всему Киото-Паласу – на фасадах других зданий, в витринах магазинов, на экранах уличных банкоматов и даже в окнах жилых домов, подсвеченных неоновыми вывесками. Казалось, будто город сам обращался к своим жителям, выкрикивая это сообщение в лицо каждому прохожему. Экран вновь мигнул, и надпись изменилась: «Доброе утро. Это не сбой. Это начало.» Слова проникли в сознание каждого, словно ядовитое жало, не оставляя пространства для сомнений: кто-то не побоялся пойти против системы. Некоторым на мгновение показалось, что они слышат голос, произносящий эти слова прямо у них в голове, тихий и холодный.
Рекламный экран начал ярко пульсировать, будто огромное сердце, зловещё бьющееся в такт растущей панике на улицах. Затем он перешёл к трансляции тревожного видеоряда. На кадрах мелькали фрагменты сегодняшнего безумия: люди, бегущие в разные стороны; перепуганные лица, отражающиеся в разбитых витринах магазинов; автомобили, бесконтрольно скользящие по мокрому