как поправишься!
Спустя неловкую паузу Элантан спросил:
– А где Эвайлина, девушка, которая со мной была?
Король глубоко вздохнул, а мать ответила холодным тоном:
– Она уехала в королевство Морского залива… с сопровождением.
– Что? – удивился принц.
Принц снова попытался встать, но у него не получилось. Отец, взглянув на него, сказал:
– Дело в том, что девушка, в которую ты влюбился, принцесса Эвайлина, дочь короля Олтэя.
– Скажу прямо, – грустно сказала королева, отвернув лицо, – тебе стоит забыть эту девушку!
– Но почему? – опечаленно спросил принц. – Отец, ты же можешь поговорить с её отцом… Прошу тебя… скажи ему, что я люблю её и… хочу жениться на ней!.. Если бы она мне сразу сказала, что является принцессой, – тихо сказал он и вздохнул…
– Я говорил с Олтэем насчёт тебя и Эвайлины… У него твёрдый характер. Олтэй был возмущён, что ты встречался с Эвайлиной без нашего ведома.
– Но ведь я же не знал, кто она! – возмущённо произнёс принц.
– Это тебя не оправдывает!
Наступила тишина. Принц потерял надежду на лучший исход… Ему стало ясно: король Олтэй не позволит им жениться.
Но тут отец сказал:
– Король Олтэй решил через полгода устроить турнир для принцев и знатных рыцарей, победитель которого женится на принцессе Эвайлине… Таков обычай.
– Я пойду туда, отец!.. – обрадовался Элантан. – Я буду участвовать в этом турнире!
– Но сможешь ли ты восстановиться за полгода? – спросила королева.
– Я смогу!.. Я… Приложу все старания и усилия, чтобы её завоевать!
Отец улыбнулся и сказал:
– Знал, что ты решишь бороться за неё… Если Создателю будет угодно, ты завоюешь её… А пока отдыхай, сынок! Через пару месяцев, когда ты встанешь на ноги и окрепнешь, то отправишься на тренировки к лучшему мечнику нашего королевства. Он знает толк в турнирах.
– Спасибо, отец!
– Ты мой сын, Элантан… Я люблю тебя… И знай: что бы ни произошло, я всегда буду на твоей стороне!
Король обнял сына, затем родители ушли, а Элантан стал мечтать о том, как он завоюет на турнире принцессу Эвайлину.
Глава 15
В ожидании распределения
Питэн и остальные нераспределённые гвардейцы находились в одной казарме чуть меньше недели. От них практически ничего не требовали, только строевую подготовку, идеальную заправку лежанок и уборку в помещении. Они также со всеми ходили в столовую и на построения.
Подъёмы были ранние. Иногда солдаты сразу после подъёма отжимались или приседали в ожидании тех, кто ещё не встал. Приём пищи происходил очень быстро. Солдат подгоняли, не давая насладиться едой и даже кипятком, который им давали. Иногда они сидели на табуретах на центральном проходе, и один из товарищей читал им Воинский Устав. Когда во время таких чтений кто-то из бойцов засыпал, то командующие заставляли всех вновь приседать или отжиматься… Ещё когда кто-то болтал, происходило то же самое.
«Не понимаю! – думал