Доктор позвонил в дверь, преследователь исчез.
– Входи! – крикнул Физик, открывая дверь, и бросился обратно в комнату.
Сквозь дым Доктор усмотрел посреди лаборатории новое устройство, оно искрило, и время от времени в нем что-то взрывалось.
– Помощь нужна? – Доктор попытался перекричать шум, не преуспел и решил пока открыть окно.
Это помогло, дым развеялся, машина понемногу затихла.
– Что произошло? Ты чуть не спалил свой дом!
Весь в саже Физик вернулся в гостиную из лаборатории. При сносном освещении Доктор разглядел осунувшееся лицо приятеля и грустные усталые глаза.
– Дом цел, слава богу, – вздохнул Физик, – а вот Барсик… (Доктору показалось, что он всхлипнул). – Кажется, я погубил Барсика, – закончил ученый.
Доктор был настоящим другом, он вызвал клининговую службу, уложил Физика в постель, дал ему успокоительное, рассудив здраво, что утро вечера мудренее, и только после этого отправился домой.
Ночью Доктор проснулся от громкого мяуканья. Чеширский Кот висел посреди комнаты, проявившись уже почти целиком. Он странно подергивался и громко орал. Наконец он затих и плюхнулся на пол.
– Барсик? – прошептал Доктор. Кот прыгнул к нему на кровать, свернулся в клубок и заснул.
В это время Физик топором уничтожал машину для телекинеза. «Я бездарь, – шептал он, – прости меня, Барсик!»
Рюкзак
Ранней весной Лирика вдруг охватило стремление к перемене мест. Вспомнив несколько своих стихов на тему путешествий, он составил список необходимых вещей.
Отправившись в магазин, он приобрел главным образом рюкзак и гитару, а еще – котелок, спички и фонарик. Иные атрибуты путешествия в его стихах не упоминались, но опытный продавец настоял и продал Лирику еще палатку и спальный мешок.
Очень довольный собой Лирик вернулся домой и остаток дня провел в тщетных попытках уместить все вещи внутри рюкзака. Особые неудобства ему доставляла гитара. Лирик в какой-то момент даже засомневался – так ли уж нужна гитара в походе? Но, перечитав свои стихи, он понял, что она просто жизненно необходима.
В полночь его сморил сон, но поднялся он рано и с новыми силами принялся за дело.
К полудню кое-как ему удалось уложить почти все вещи в рюкзак, а то, что не вошло, осталось на полу – неопрятной горой, исполненной укора. Но это не могло испортить настроение Лирику, надев свой самый лучший костюм и бархатный берет, он на одно плечо повесил гитару, а на другое взвалил тяжеленный рюкзак.
Счастливый он шагнул из квартиры на лестничную клетку. Из соседней квартиры одновременно с ним вышел Путешественник. Его потертая штормовка идеально гармонировала с большим штопаным-перештопанным рюкзаком, на его ногах Лирик заметил бывалые горные ботинки.
Путешественник в свою очередь осмотрел своего соседа:
– Что это ты? – с недоумением спросил он.
– Действительно,