или мамы? Мне очень жаль, но они вряд ли тебя отпустят. Так что извини, но я бессилен, что-либо изменить…
– Я хочу в гости! – уверенно заявил Плакунчик. – Я хочу побывать в Каменном замке!
Король страны Слезокапов слегка улыбнулся, но тут же постарался скрыть эту невольную улыбку. Он отлично знал, собственный указ, по которому даже ему, королю, ни в коем случае нельзя было улыбаться. А то, какой же он король Ревун, если станет улыбаться и хохотать по всякому пустяку. Правда, даже самые строгие правила имели некоторые исключения. В редких случаях, королю, всё ж таки разрешалось проявлять чувства весёлого настроения, особенно, если перед ним появлялся какой-нибудь невоспитанный плаксивый капризуля.
– Ну, так и быть, – уступчиво произнёс он. – Я, пожалуй, постараюсь что-нибудь придумать.
Король Слезокапов сделал вид, будто на мгновение задумался. После чего он лукаво посмотрел на Плакунчика и добавил:
– Ты сможешь побывать у меня в гостях лишь в том случае, если добровольно согласишься покинуть эту комнату…
Плакунчик был ещё слишком маленьким мальчиком и не заметил коварного подвоха в его предложении.
– Я согласен! Я хочу в страну Слезокапов! Я хочу в Каменный замок… – решительно воскликнул он.
– Ты с каждой минутой нравишься мне всё больше и больше, – похвалил несостоявшийся Властелин Мира. – Пожалуй, я сделаю тебя самым лучшим подданным. Нет, я назначу тебя придворным. Ты будешь Первым министром…
Король Слезокапов неожиданно прервал восторженную речь, и, низко склонившись над Плакунчиком, тихо спросил:
– Скажи-ка мне, мой славный малыш, а любишь ли ты золотые монетки?
– Давай! – поспешно воскликнул Плакунчик. – Я куплю много мороженого, много конфет, много сладкого печенья…
– Тихо, тихо, тихо… Я всё понял, – поспешно перебил его Ревун, – Беда лишь в том, что эти монетки я тоже оставил в стране Слезокапов. Вернее, они надёжно спрятаны вместе с игрушками в моей сокровищнице, которая находится в основании горного хребта. Путь в эту сокровищницу лежит через подземелье моего Каменного замка. Там есть длинный узкий коридор, о существовании которого не знают даже самые главные казначеи. Я храню в той сокровищнице несметные богатства. Ты единственный, кому я решил открыть эту великую тайну. Но всё дело в том, – серьёзным тоном произнёс король Слезокапов, – что я не смогу забрать тебя с собой, если ты добровольно не возьмёшь меня за руку и не отпустишь её до тех пор, пока я не произнесу моё волшебное заклинание.
– Хочу к тебе в гости! – вновь воскликнул Плакунчик. – Хочу много игрушек, много золотых монеток…
Он крепко вцепился в подол чёрного плаща.
– И это ещё не всё, – с сожалением в голосе произнёс Ревун. – Чтобы моё заклинание по-настоящему приобрело волшебную силу, ты должен знать, что больше никогда не сможешь увидеть бабушку и дедушку…
– Ну и пусть! – твёрдо произнёс Плакунчик.
– Больше