никаких специальных, правильно устроенных для идиотов заведений, а потому и те весьма немногие научные работы, которые появились у нас по некоторым отделам идиотизма, не могли быть произведены в более широких размерах, не столько по скудности материала, сколько по отсутствию благоустроенных заведений, необходимых для правильного и разумного наблюдения идиотов и применения к ним выработанной опытом программы воспитания и обучения». Роль в пропаганде идей сближения педагогики и медицины, в разработке основных принципов обучения умственно отсталых детей сыграла деятельность врачей И.В. Маляревского и Е.Х. Маляревской. Заслуга в открытие первых в России учреждений для глубоко умственно отсталых детей и создание руководств по работе с такими детьми принадлежит Е.К. Грачевой.
К учреждениям лечебно-педагогического типа относятся и школы-интернаты, открытые в Москве: в 1908 году В.П. Кащенко и 1911 году Г.Я. Трошиным. Г.Я. Трошин придавал большой социальный смысл борьбе за улучшение общественной заботы об аномальных. В предисловии к книге «Сравнительная психология нормальных и ненормальных детей» он писал: «…Степень участия к ненормальным детям является одним из показателей общественной благоустроенности».
Энергичная и острая политическая направленность борьбы русских деятелей за улучшение участи слабоумных вызывала сочувствие, поддержку и даже восхищение со стороны зарубежных коллег.
Возросший интерес к умственно отсталым в конце XIX – начале XX века и усиление внимания к ним со стороны прогрессивной части общества находили и противников. Они сомневались в целесообразности траты усилий и материальных средств на воспитание и обучение детей, от которых, по их мнению, минимальны материальная отдача и польза для общества. Идея открытия специальных школ для умственно отсталых детей была встречена враждебно частью общественности не только потому, что это казалось расточительным. Некоторые усмотрели в этом мероприятии унижение человеческого достоинства. Они утверждали, что сам факт обучения в школе для умственно отсталых может на всю жизнь оставить на учащемся «позорное клеймо».
Дискуссия вокруг этого вопроса завершилась тем, что среди врачей и педагогов возобладал здравый смысл и подтвердилась мысль, о том, что забота о слабоумных – благородное дело, под влиянием которого отсталые становятся в силу своих психофизических возможностей полезными членами общества.
Первая мировая война (1914–1918), потребовавшая огромных материальных и человеческих ресурсов, отвлекла внимание общественности и государства от проблем, связанных с организацией помощи аномальным, однако не ослабила остроты этих проблем. Война, со всеми ее бедствиями, привела к еще большему росту аномальных лиц, нуждавшихся в общественной заботе. Поэтому по окончании Первой мировой войны еще больше активизировалось движение в их защиту. Государство уже не могло уклониться от выполнения своих обязанностей