сборщиков налога и убедиться, что Монтесума не сможет против этого ничего сделать. По распоряжению вождя люди Монтесумы были схвачены, и поскольку они оказали сопротивление, избиты, связаны и брошены в помещение под охраной рядом с расположением испанцев. Касике был настолько воодушевлен собственной смелостью, спровоцированной Кортесом, что даже собирался казнить арестованных, но его новый союзник удержал его от такой расправы: у Кортеса на этот счет был собственный коварный план, связанный с его далеко идущими замыслами.
Когда наступила ночь, по приказу Кортеса двое из узников были втайне от касике освобождены и с полученным провиантом на дорогу отправлены с посланием к Монтесуме. Кортес вновь заверял правителя ацтеков, что является его другом, доказательством чего может служить совершенное им освобождение его двух верных чиновников, и, дав заверения попытаться освободить остальных арестованных из рук его врага – местного касике, вновь просил о встрече. На следующее утро, к своему неописуемому ужасу, тотонаки обнаружили исчезновение двух арестованных ацтеков и тут же собрали совет старейшин для обсуждения, что делать теперь, когда сбежавшие доложат Монтесуме о расправе у них с его людьми, и в скором времени на них грянет гнев императора. Одни предлагали направить Монтесуме богатые подарки с объяснением, что этот ужасный инцидент был устроен коварными испанцами, и они тут ни при чем. Другие утверждали, что в любом случае от казни Монтесумы им не уйти и что лучше сразу подняться против него, опираясь на непобедимых испанцев в союзе с другими враждебными ему племенами. Большинство старейшин выступило за второе решение, и они сразу же стали просить Кортеса поддержать их решение порвать навсегда с Монтесумой и стать их покровителем.
Услышав это обращение, Кортес испытал огромное удовлетворение, так как его дьявольски смелый план поднять часть племен индейцев на борьбу с правителем ацтеков, а самому до нужного момента представляться другом той и другой стороны начал неожиданно быстро превращаться в реальность. Сейчас он сказал тотонакам, что он подумает над их предложением, но одновременно просил их хорошо взвесить принятое решение, так как Монтесума был очень сильным правителем. Однако если они действительно этого хотят, то он возглавит их борьбу и будет их защищать, поскольку их дружба для него дороже дружбы Монтесумы. Но для большего успеха такая борьба потребует объединения сил всех врагов ацтеков, и поэтому нужно сразу же заручиться их поддержкой на случай если Монтесума решит вскоре направить против них свои войска. После этой беседы тотонаки направили гонцов во все земли, которые могли стать их союзниками в готовившемся восстании против господства ацтеков. Остававшиеся под арестом сборщики налогов для более надежной охраны были переданы испанцам, но затем, пытаясь сделать еще один жест в сторону Монтесумы, Кортес предусматривал отпустить их на свободу, а тем временем через тотонаков продолжал раздувать мятеж среди разных