собственной дерзости, но ему вдруг страшно понадобилось привлечь внимание того, кто, казалось, был сшит из этого таинственного и неуловимого лунного света.
– Привет, – добавил послушник, не придумав ничего лучше.
Человек остановился и посмотрел на Рае сквозь завесу пламени. Река расступилась, образовав прореху для взявшегося из ниоткуда и бесшумно опустившегося на нее моста, сложившегося из стальных пластин, переливавшихся на свету, подобно клинкам. Человек на том берегу чуть склонил голову к плечу – Рае секунду помедлил, а после спокойно шагнул к тому, кто его как будто бы ждал.
Вблизи странный человек был как упавшая на землю звезда. Внутри все сжалось от потрясения его красотой, а сам Рае словно уменьшился. Он заворожено смотрел на чужое лицо, однако ошеломление, которое то производило, не давало его осмыслить – красота человека, на которую больно было смотреть, вдруг вся разбежалась, раздвоилась, рассыпалась. Глаза. Нос. Скулы. Секунды все это существовало отдельно друг от друга. Рае отвел взгляд, и тут же освободился от притяжения, словно ударился об это диковинное лицо, как волна об утес.
– Что ты здесь делаешь в такой час?
Чужой голос не был строгим – спокойный и низкий, он обволакивал все вокруг, как свет Огненной реки, он заполз в Рае, как туман, как сумрак, как свет.
– Не спится. А ты что здесь делаешь?
Рае посмотрел на ноги человека (понимание того, кто перед ним, никак не приходило в голову), из-под незапятнанного золой белоснежного подола таинственно выступали две тонкие длинные ступни, ногти на бледных пальцах были смущающе темными, точно церковный кагор или зерна граната на маминых бусах, а на левой щиколотке, под самой косточкой, мягко подрагивала тонкая серебряная цепочка, которую захотелось потрогать. Стыд этого желания подпалил Рае щеки, и он горячо покраснел, тут же уткнувшись взглядом в свои грязные лапы.
Боже, ну и чернота.
– Ты живешь в Лесу? На кладбище?
– Нет.
– Просто гуляешь здесь?
– Вроде того.
– Зачем?
– Они зовут меня.
– Кто?
– Мертвые.
– Что ты можешь сделать для них?
– Услышать.
– И что они говорят?
– Разное.
– А вот этот? – Рае даже обрадовался возможности пошевелиться и показал на дерево сразу за спиной человека.
– Я не выдаю чужих тайн.
– А ты не выдумываешь? – поинтересовался Рае.
Все-таки не смотреть на красоту было гораздо легче, чем смотреть на нее – тогда колдовское очарование как бы отступало на шаг, и этого крошечного расстояния хватало, чтобы не чувствовать исходящей от нее силы, вдали от которой уже можно было верить существу, ею обладавшему, не так безоговорочно.
– Интересно, зачем мне это?
– Не знаю, здесь все словно сговорились.
– Люди никогда не сговариваются, – рассмеялся человек.
Смех его не