Всему своё время. Может, и из Николая выйдет толк.
Выхода у меня всё равно не было. Кровь из носа текла весь день напролёт. Голова-то и гляди раздуваться начнёт. Так дальше продолжаться не может. Если меня сегодня ждёт столкновение с магами, а может, даже и очередная дуэль – без болеутоляющего никак не обойтись.
– Ладно, Коль, – собрался с силами я. – Твоё здоровье.
Я залпом осушил склянку.
Затишье… перед бурей.
Вкус у этого пойла заставлял о многом задуматься. В первую очередь о том, когда убить Бродского: сейчас или чуть попозже?
– Ты бы его хоть посахарил, – просипел я.
– Терпи-терпи, сейчас подействует! – воодушевлённо произнёс он.
– Да некогда ждать, – ответил я и выбросил склянку. – Пойдём к фонтану. Выполню свою часть сделки.
Мы с Николаем вышли на безлюдный западный дворик академии. В центре него располагался массивный многоуровневый фонтан. Его громкое журчание заглушало даже не прекращавшуюся болтовню Бродского.
– Стоять! – рявкнул широченный бугай, появившийся прямо перед нашими носами.
– Ты из земли, что ли, вырос? – ухмыльнулся я.
– Неверный пароль, – монотонным низким голосом произнёс он.
Словно и правда – неживой. Не удивлюсь, если он создан из магии. Встречал в прошлой жизни редкий дар, когда маг мог создавать свои материальные копии.
– Мы в клуб, – коротко сказал я. – Пароль: «Червонный король».
– Хмм, – внимательно осматривая нас, промычал охранник. – Этот с тобой?
Он указал широким пальцем на Бродского.
– Со мной.
– Пусть тоже скажет пароль, – потребовал охранник.
Мы с Николаем удивлённо переглянулись. Удивительно, как с таким болваном на входе этот клуб ещё оставался закрытым.
– Король Червей! – воскликнул Николай.
– Неверно! – запротестовал бугай и начал засучивать рукава.
– Червонный король! Червонный король! – быстро затараторил Коля. – Что? Это ведь одно и то же!
– Проходите, – недовольно рыкнул охранник.
Похоже, ему очень хотелось подраться с нами, но повода мы ему так и не дали.
Бугай щёлкнул пальцем и один из секторов фонтана отключился. Следом за водой исчезла и часть мрамора, открыв для нас проход в подземное помещение.
Магия Иллюзий. Только очень способный маг мог создать такой вход прямо посреди академии.
Когда мы оказались в подземном коридоре, а проход за нами закрылся, я толкнул Николая локтем.
– Ай! За что?! – возмутился он.
– Бродский, ты зачем клоуна из себя строишь? Ты же слышал пароль!
– Да я просто пошутил! Я же не виноват, что этот узколобый придурок шуток не понимает!
– Смотри, внизу ни с кем не шути. Место не безопасное для таких шутников, как ты.
– Ух! Я уже предвкушаю! – потирая ладонью об ладонь, воодушевлённо прошептал Николай.
Закрытый клуб оказался совсем не таким, как я себе представлял. Я ожидал увидеть каморку с маленькой группой людей, играющих в картишки. Что-то вроде