вернуть не сможет.
Охранники переглянулись и одновременно принялись ржать. Они даже двигались одинаково – как отзеркаленные! Интересно, чем это их так рассмешили мои рассуждения?
Триста лет назад было проще. Маги не ржали, а сразу убегали от меня.
– Что тут смешного? – холодно спросил я.
– А ты что же, Белов, забыл, что ли? – спросил один из охранников. – Забыл, что в прошлый раз поставил на кон свою жизнь?
– Да не может такого быть! Не мог я такого сделать! – не поверил я.
Хотя учитывая всё, что я сегодня узнал о своём предшественнике, тут нечему удивляться. Этот дурак таки лишился жизни, правда, по другой причине. Вот прямо стремился к этому, как погляжу.
Охранник достал из кармана лист бумаги и сунул мне его в нос. На нём красовалась, будь она проклята, подпись Владимира Белова.
– Ага, – пробегая глазами по тексу, сказал я. – Значит, всё-таки мог.
А Павел Мясников – тот ещё хитрый лис. Он не упоминал, что бывший Белов поставил на кон свою жалкую душонку. От которой уже и без того мало, что осталось.
И теперь мне понятно, почему он умолчал об этом. В расписке указано, что ставка будет считаться действительной, если я ещё раз появлюсь в закрытом клубе.
И вот – я здесь! Ставки сделаны, господа, ставок больше нет. И не факт, что будут. Видимо, Мясников решил, что мне отбило память в дуэли с Погребицким, и я забыл об этой договорённости. Хитрец сделал так, что я сам завёл себя в ловушку.
Ну ничего, это мелочи. И не из таких передряг выбирались. Если вспомнить, сколько раз моя жизнь висела на волоске, пересчитать у всей академии пальцев не хватит.
– Ну, чего встали? – развёл руками я. – Ведите нас к своему главарю. Будем разбираться.
Охранники зажали нас с Николаем с двух сторон и повели в секцию со столами для азартных игр. Жизнь в закрытом клубе бурлила, как кровь огненного мага. Никто из отдыхающих даже не обращал на нас внимания.
Одни были увлечены азартом, упивались превосходством над проигравшими. Другие целиком и полностью отдавались отчаянию. Отовсюду доносился звон игральных фишек и бокалов с выпивкой. Приятная тут атмосферка, если не учитывать тот факт, что я сегодня сам тут вместо фишек.
Нас усадили за свободный столик, покрытый зелёным сукном.
– Сидеть здесь, – рявкнул охранник. – Я пошёл за главным.
– Пусть пошевеливается! – крикнул я ему вслед. – Мы люди занятые.
Бродский ткнул меня в бок локтем.
– Ты зачем их злишь? – прошептал он. – Что тут вообще происходит?
– Не дрейфь,Коль, – ответил я. – Всё идёт по плану. А прогибаться под них не надо. Таким только дай волю – начнут нас крутить – вертеть, как им заблагорассудится.
– Вов, я тебя не узнаю, – не поверил своим ушам Бродский. – Ты уж прости, но мне казалось, что раньше ты Павлу Мясникову был готов пятки лизать. А теперь говоришь, что нельзя прогибаться!
Ну, приехали. Если прошлый «я» умудрился даже перед Бродским свой авторитет подорвать, дело действительно дрянь, как ни крути.
– Времена