поздоровалась я и кивнула на ложе, – садитесь.
Все мы покорно ждали и смотрели на своих учительниц. Те общались вполголоса в заметно приподнятом настроении. Сплетничали?
– А что мы будем делать? – спросила меня незнакомая девчонка.
– Не знаю, – пожала крыльями, – думала, вы скажите.
– Они готовят какой-то ритуал, – ответила другая.
Вскоре прилетели ещё две келле, тоже с ученицами и кувшинами. Девушек отправили ко мне, и теперь кувшинов стало шесть. После нехитрых наблюдений я поняла, что нектара в них меньше половины. Иртисс с подругами поставили пустой кувшин на середину и перелили содержимое всех в один. Он наполнился почти до краев. Всем нам – сидящим на ложе юным кавианкам – стало любопытно, что сейчас будет?
– Смотри на них, как притихли, – сказала одна из келле, глядя на нас.
– Девочки, встаньте, – попросила другая.
Мы сгрудились возле кувшина: шесть учениц с одной стороны – келле с другой. Госпожа На’Итс сделала шаг вперёд и ласково обратилась к нам:
– Сегодня наша компания старших сестёр должна провести один очень важный ритуал, и мы решили совместить его с испытанием, в котором вы примете участие. Посмотрим, как вы ориентируетесь в нашем саду. Готовы его выполнить?
Конечно мы сказали «да». Иного ответа не существовало.
– Чтобы провести ритуал, нектар необходимо насытить соком редкого растения, поиск которого и ляжет на ваши крылья. Каждая из вас должна найти и принести по два цветка с растения под названием «корит». Искать вы должны вместе, и пока у каждой из вас не окажется нужное количество, сюда не возвращайтесь. Все поняли?
– А как выглядит цветок? – спросила одна из нас.
– Спросите у сестёр Уэкко в Эйга-Нек, где раздают нектар. Поиск знаний входит в ваше испытание. Подсказывать вам мы не будем. Приступайте и не возвращайтесь без цветков.
Мы вшестером покинули иплис и сразу же отправились в Эйга-Нек. Я была плохо знакома с новыми напарницами, но мы сразу сдружились. На складе нектара нам охотно и дружелюбно объяснили, как выглядит этот цветок и где его можно найти. Но оказалось, он очень редок в нашем саду, и эти поиски – нелёгкая задача. Но никто из нас подвести свою келле не хотел, и найти цветки надо было в любом случае. Наша команда разделилась, чтобы побольше вызнать о том, где может произрастать этот самый корит. Мы летали по всему саду и заглядывали в каждый укромный уголок. Довольно скоро первые фиолетовые цветки с заострёнными лепестками были найдены.
У нас всё получилось. Помогла ли слаженная работа, страх перед келле, или просто улыбнулась удача, но мы смогли найти двенадцать цветков корита еще до полудня. Довольные, мы вернулись на иплис. Но едва приземлились – замерли в удивлении, старшие сёстры изменили наш цветок: ложе, некогда свитое из лепестков, разделилось, и на нем уместились сразу все кавианки. Весёлые, они что-то обсуждали, но их лица сразу наполнились наставнической строгостью, когда появились мы.
– Молодцы! –