что же за ритуал устроили наши келле? Бесшумно подобравшись к цветку по земле, я взлетела и чутка заглянула за лепесток. Шесть взрослых кавианок распивали нектар из кувшина, куда ранее бросали цветки корита.
Я чуть не рухнула вниз, когда увидела, что творят наши учительницы. Они вели себя странно, еле стояли на ногах, теряли равновесие. Моя Иртисс положила голову на бёдра подруги и громко хохоча, игралась с сяжками кавианки. Ещё двое подруг в обнимку о чём-то жарко спорили, а последняя пара так вообще лежала на нашем ложе и… целовалась? Настроение у всех было нам на зависть.
Я вернулась позже, почти ночью. Застала страшный бардак: опрокинутый пустой кувшин, полуразобранные лиственные пиалы, просто листья, валяющиеся то там, то здесь. Моя госпожа спала не на ложе, но рядом с ним, крепко обняв охапку листьев. Училка даже не шелохнулась, когда я начала наводить порядок.
Что же это был за ритуал, превративший вечно строгих наставниц в развязных и весёлых женщин? Всё встало на свои места, когда мне рассказали про этот цветок – корит. При смешивании с нектаром напиток приобретает новые необычные свойства; Он опьяняет, причём очень сильно. А значит, этот ритуал был тем, о чём я и подумала: келле разогнали нас прочь, а сами напились до отвала и развлекались. Я застала их тогда вечером уже сильно пьяных, но, кто знает, что они делали весь день?
Келле, после этой истории, больше не казалась такой вечно серьёзной воительницей. Моя госпожа собрала у нас дома своих боевых подруг, которых, наверное, знала ещё со времён жизни на границе. Вспоминали ли они о своих боевых подвигах или просто болтали – неважно. Важно, что им было хорошо. Ведь Иртисс вовсе не бездушная учительница, а обычная женщина со своими потребностями и маленькими слабостями. И меня это радует. Иртисс так и не узнала о том, что я за ними подглядывала. Честно говоря, они были слишком пьяны, чтобы заметить меня тогда. Ну, госпожа… ну вы даёте.
Прошёл сезон дождей. Мой шестнадцатый по счёту. После обильных ливней на всеобщем собрании учениц мне огласили место моей будущей работы.
– Агха!
Да! Наконец смогу увидеть сестру и маму… после почти двух дождей разлуки.
– Это следующий этап в твоей жизни, – говорила келле, перед моим отлетом в сад Агха, – и он очень важен. Ты будешь частью коллектива под присмотром других старших сестёр. Там вы будете работать, выполнять всякие нехитрые задания. Уж получше, чем целыми днями на экосах летать. Хотя ты их так из земли и не вырвала.
Она сказала это с иронией. Но на прощание меня ждал её лёгкий поцелуй и объятия.
– Нэ’Тус, мы обе знаем, что тебя без присмотра оставлять нельзя. Ты хорошо выполняешь обязанности, только если стоять у тебя над душой. Но там, в Агха, меня не будет, отвечать за свои поступки ты будешь сама, а натворишь что-нибудь, буду отвечать и я тоже. Я хочу сохранить свой символ келле, поэтому, Нэ’Тус, прошу… нет… умоляю тебя, не влезай ни в какие неприятности. «Не суй крылья в чужой иплис». Работать вы будете посменно. Сначала ваша группа несколько декад, потом другая. Затем по новой.
Я