с ветлы разбудил серую толпу резкий мальчишеский вскрик. Шунька, Касьянов последыш, грех предательской любви, имел от природы сиплый индюшачий голос. Хмурые лица с испугом уставились сначала на него, а затем, как по команде, повернули носы в сторону указующего перста с грязным обгрызенным ногтем. Взволнованный ропот прокатился по серой людской куче. Бабы заскулили, мужики выпустили в бороды крепкие выражения.
Небо хмурилось. Посеялся мелкий весенний частый дождичек. Несколько селян задрали вверх головы в поисках объяснения происходящего с ними и тут же разочарованно опустили их. Сразу стало слякотно.
Снова же с ветлы громко каркнул в нетерпении голодный ворон, и это заставило всех опять вздрогнуть и в очередной раз перекреститься.
Со стороны дома хуторского главы, из-за которого виднелись развалины старой раскольничьей церкви, согнувшись в три погибели, два дюжих красноармейца на массивных оглоблях тащили громадный узел, в который был завёрнут достаточно громоздкий предмет. В какой-то момент палочная конструкция затрещала. Народ дружно ахнул и замер от страха. Чуда не случилось. Нечто размером с две бычьих башки вывалилось из узла и, сверкнув на мир тусклым благородным светом, плюхнулось в болото. Людское эхо громовым рокотом разнеслось по роще.
От группы военных отделилась колоритная фигура в чёрной потёртой кожаной куртке и смешно заковыляла к месту инцидента. Большая серая, в рыжих проплешинах деревянная кобура с «Маузером» дико болталась и нещадно била по тощим ногам здоровяка. Дойдя до места, он долго и безрезультатно в чём-то убеждал растерянных служивых. Они только усиленно крутили головами и с опаской поглядывали на то, что вывалилось. Потом человек в коже раздражённо сплюнул и полез в болото. С большим трудом он поднял голыми руками над землёй нечто и положил обратно в узел. Толпа моментально отреагировала на подобное.
–Камень… Руками… Не к добру. – сказал кто-то.
–Да-а-а! – отозвалось многоголосье.
Узел водрузили рядом с наскоро сколоченным подобием стола.
–Неужто рубить будут?.. Неужто посягнут?.. Можа обойдёцыть? – всё ещё с надеждой ворчали евсюковские. – Не те же времена.
–О-о-ой, бабы, – вздыхала одна молодуха, – я крови не выношу, я в омморок упаду. А тута – грязища.
–Натах, я тебя поддаржу, – шутил парень, – только не брыкайся и мужику свому не говори.
–Мужики, а головы-то куда складывать будут? – беспокоился кто-то дотошный и бесстрашный.
–А-а-ах! Даржите меня, падаю…– застонала обморочная.
2. Барбекю
—Андрюх, – прорвалось из реального мира, и серьёзный толчок в плечо привёл Андрея в сознание. –Ты вылезать-то будешь, или со мной дальше поедешь? Летяжевка. Твоя станция.
Андрей подпрыгнул до потолка. Повесил тяжёлую сумку через плечо, сжал двумя руками грубую ладонь старика.
–До свидания, дед! Извини, если нагрубил. Спасибо за рассказ. Ладно, будь здоров!
Андрей не оборачиваясь