прошипел Кари.
– А ты что, стыдишься собственного отца?
Кари нехотя поднялся с места. Глядя себе под ноги и буквально кожей ощущая насмешливые взгляды других посвященцев, он двинулся вперёд по проходу. Ларс неотступно следовал за ним.
На сцену они поднялись вместе.
– Мужчина, может, вы ещё и работать с ним пойдёте? – съязвила Улыбашка, протягивая руку с браслетом в сторону Кари.
– Правда, хватит уже, пап! – тихо сказал парень, в который раз пытаясь освободить свою руку. – Куда я теперь денусь?
– Я хочу видеть, как ты выбираешь профессию.
– Так ты и увидишь! Но могу я хотя бы последний валлан пройти сам?
Ларс ответил не сразу.
– Ну, хорошо.
Он медленно разжал пальцы и убрал руку. На мгновение Кари стало тепло – «отрицательный» энергус больше не касался его кожи, – но тепло тут же сменилось прохладой: рука успела вспотеть за то время, что Ларс держал его.
Кари медленно приблизился к Улыбашке и посмотрел на экран её энобраслета. На нём виднелись пять небольших прямоугольников, один под другим, на которых были написаны названия профессий. Три прямоугольника светились белым, а два – с надписями «разводчик» и «лекарщик» – были еле видны: энергенциала Кари было недостаточно, чтобы выбрать эти специальности.
Надпись «бытовщик» находилась в самом конце списка. Кари тяжело вздохнул, глядя на неё.
– А можно как-то побыстрее? – донёсся из зала раздражённый выкрик, и его тут же подхватили ещё несколько голосов.
Кари поджал губы. Скосив глаза, он украдкой посмотрел на отца, маячившего у него за правым плечом. Сейчас от Ларса веяло холодом сильнее обычного.
Посвященец с шумом вдохнул – и быстро коснулся пальцем одного из прямоугольников, а потом приложил к браслету ведущей свой браслет. Раздался писк. Кари быстро отступил в сторону, чтобы оказаться как можно дальше от отца, когда он…
– Разведчик! – объявила Улыбашка, взглянув на экран. – Куратор – Лио Каспер…
Ларс взревел как раненый бартар и бросился к женщине. Та вскрикнула от неожиданности, но не успела ничего предпринять: учёный схватил её за руку, на которую был надет энобраслет, и рывком подтянул к себе.
– Как разведчик?! – заорал он, глядя на экран. – Почему разведчик?
Ведущая растерянно захлопала глазами, но быстро взяла себя в руки и не менее громко ответила:
– А мне откуда это знать?! Я ведущая Посвящения, а не чётковидящая с Зитеи!
Резко выдернув свою руку из хватки учёного, она ледяным тоном велела ему покинуть сцену. И как бы ни злился Ларс, он сразу понял, что лучше подчиниться.
Уходя, мужчина даже не взглянул на своего сына. Молча спустившись со сцены, он быстрым шагом направился к выходу из зала. И лишь когда за отцом захлопнулась дверь, Кари понял, что Ларс забыл отдать ему сумку с одеждой.
***
Итак, у него всё же появился подопечный. Сутулый, бледный и ниже почти на целую голову.
– М-м… Привет.
Энергус. С одной стороны,