несколько секунд сидел молча, погружённый в раздумья.
– Удивительное собрание коллег, – наконец пробормотал он.
– Их свидетельства полезны, – заметил ИРИС.
– Полезны? – переспросил Штольц. – Это всё равно что собрать половину пазла, но не знать, что изображено на картинке.
ИРИС наклонил голову, его экран мигнул.
– Вы правы, но это также соответствует вашей методике – полагаться на предположения и интуицию.
Штольц скептически усмехнулся.
– Ладно, умник. Давай вернёмся к этим чертежам. Кажется, Ревкин действительно играл с чем-то, что может «переписать правила».
ИРИС молчал, лишь вывел на экран изображения, найденные ранее. Штольц бросил на них взгляд, чувствуя, как странное предчувствие усиливается.
– Если это правда, – пробормотал он, – то нам ещё только предстоит узнать, как далеко он зашёл.
Комната, где они разместились, была погружена в полумрак. Только свет экрана ИРИСа и слабое сияние от его корпуса освещали пространство. Штольц привычным движением убрал пиджак на спинку стула, тяжело опустился в кресло и устало потер лицо.
– Итак, что у нас? – спросил он, обращаясь к роботу.
– Я завершил анализ недавно найденных зашифрованных файлов, – сообщил ИРИС, его экран мигнул, переходя на режим демонстрации. – Обнаружены архивные записи переписки Анатолия Ревкина с Маркусом Тейлором, учёным и бывшим коллегой.
На экране появилась серия писем. Штольц склонился ближе, чтобы прочитать.
– «Мы создаём не просто ИИ, а существо, которое сможет чувствовать, учиться через эмоции и понимать мир так, как это делаем мы», – пробормотал он, прочитав одну из строк.
– Это сообщение датировано восемнадцатью месяцами назад, – добавил ИРИС.
Штольц поднял брови.
– Что ещё они обсуждали?
– Маркус Тейлор описывает проект как попытку изменить границы понимания человечности. Основной акцент сделан на интеграции эмоционального отклика в архитектуру искусственного интеллекта.
Штольц с силой сжал губы, перечитывая сообщение снова и снова.
– Эти ребята действительно пытались сотворить что-то невероятное. Или что-то безумное, – пробормотал он.
ИРИС молчал, ожидая дальнейших распоряжений. Штольц пролистал переписку дальше.
Письма становились всё более откровенными. В одном из них Тейлор писал:
– «Мы близки к тому, чтобы доказать, что интеллект без эмоций – это ограничение, а не преимущество. Проблема в том, что инвесторы не разделяют нашего энтузиазма. Они боятся. Говорят о рисках, которые выходят за пределы технологии».
Штольц задумчиво постучал пальцами по столу.
– Боятся, значит, – пробормотал он. – Люди всегда боятся того, чего не понимают.
Следующее сообщение заставило его нахмуриться ещё сильнее.
– «Проект приостановлен. Давление со стороны инвесторов становится невыносимым. Они готовы остановить нас любыми средствами. Нам нужно быть осторожными».
– Это уже звучит как угроза, –