на ринг: один полагался на выучку и опыт, другой – на холодный расчёт. Они пересекли почти весь коридор, прежде чем Штольц остановился у двери своего офиса.
– Хватит, – сказал он, открывая дверь. – У нас тут не философский кружок.
– Это вы начали дискуссию, – напомнил ИРИС.
– Ты просто не умеешь замолкать, да? – Штольц провёл рукой по лицу и вошёл в кабинет.
ИРИС последовал за ним, не теряя ни секунды.
– Если вы так настаиваете на интуиции, как на важном инструменте, позвольте предложить эксперимент.
– Эксперимент? – удивился Штольц, усаживаясь за стол. – Ты это серьёзно?
– Абсолютно, – подтвердил ИРИС. – Мы разделим исследование текущего дела на два подхода. Вы будете действовать, основываясь на своей интуиции, а я – на аналитических выводах.
Штольц задумался, постукивая пальцами по столу.
– И что это докажет?
– Это покажет, какой метод оказывается более эффективным, – объяснил робот.
– Отлично, – сказал Штольц с усмешкой. – Но учти: если твои алгоритмы облажаются, я это тебе припомню.
– Согласен. Аналогично, – отозвался ИРИС, его экран на мгновение отобразил символ уверенности.
Штольц качнул головой.
– Хорошо. Начнём с этого символа.
– Уже обработано, – ответил ИРИС, мгновенно выводя на экран данные.
Штольц едва сдержал раздражённый вздох. «Что ж, посмотрим, кто кого», – подумал он, поднимаясь из-за стола. Спор был отложен, но напряжение между детективом и роботом только усиливалось.
Штольц и ИРИС молча покинули кабинет, направляясь к архивам. Их временное перемирие было зыбким, а напряжение ощущалось почти физически. Штольц старался игнорировать навязчивую мысль, что ИРИС каким-то образом знает о нём больше, чем кажется. Он не любил, когда кто-то считал себя умнее его – тем более машина.
ИРИС шёл ровным, механически точным шагом, не нарушая ритма. Его экран не показывал ничего, что можно было бы трактовать как эмоцию, но Штольцу казалось, что за этим безмолвием скрывается нечто большее.
– Ты всегда такой молчаливый? – пробормотал детектив, не оглядываясь.
– Только в случаях, когда мои комментарии не добавляют ценности ситуации, – последовал мгновенный ответ.
– Ну, хоть какое-то достоинство, – язвительно заметил Штольц.
Дойдя до архивного отдела, он с силой распахнул дверь.
– Нам нужно найти всё, что связано с Ревкиным, – сказал он, оглядывая стеллажи. – Контракты, переписку, чертежи. Всё.
ИРИС не стал дожидаться дополнительных указаний. Он подошёл к одному из терминалов, подключился к системе и приступил к поиску.
– Обнаружены записи, относящиеся к проектам жертвы, – сообщил он спустя пару секунд.
Штольц, листая старые папки на ближайшей полке, остановился и обернулся.
– Быстро. Покажи.
ИРИС вывел на экран серию документов. Среди них были ссылки на «Проект Гелиос», а также загадочный «Протокол