На её поверхности виднелся слабый отпечаток ладони. Отпечаток был едва заметен и выглядел так, будто его оставили намеренно. Рядом с ним находился лазерный замок, через который, предположительно, инженер ежедневно входил в лабораторию.
Штольц присел на корточки, пытаясь разглядеть следы рядом с замком. На полу виднелись мелкие царапины, будто кто-то поставил металлический предмет и поспешно убрал его. Детектив достал миниатюрный сканер, который всегда носил с собой, и провёл по поверхности замка. Устройство просканировало область, высветив в воздухе голографическое изображение: странные всплески энергетического воздействия.
– Взлом, но необычный. Либо кто-то хорошо прикрывал свои следы, либо это дело рук профессионалов, – пробормотал он.
Тишину лаборатории нарушил тихий звук капель. Штольц обернулся. В углу лаборатории стоял автоматический резервуар с охлаждающей жидкостью, но одна из трубок протекала. Капли падали на стерильный металлический пол, оставляя небольшие разводы. Он подошёл ближе и заметил, что разрыв трубки выглядит механическим, будто её кто-то повредил намеренно. Это снова не вязалось с картиной убийства.
Пока он размышлял, в его памяти всплыли недавние разговоры с клиентом из «НоваТех». Те упомянули, что инженер последние недели жаловался на сбои в работе оборудования. Тогда это казалось мелочью, но теперь складывалось в одну цепь. Проблемы с оборудованием, странные знаки, слишком идеальная стерильность – всё указывало на то, что убийство было не просто спонтанным актом, а тщательно спланированной операцией.
Штольц направился к столу инженера и провёл пальцем по поверхности. На ощупь он почувствовал, что один из ящиков немного приоткрыт. Детектив заглянул внутрь и нашёл блокнот. Это было странно само по себе – кто в век цифровых технологий использует бумагу?
Он открыл блокнот и пролистал страницы. Большая часть из них была исписана формулами и заметками, но последние записи были перечёркнуты, словно инженер спешил что-то записать, а затем передумал. На одной из страниц виднелась запись: “Если они узнают, это конец.”
Штольц сделал фото и аккуратно закрыл блокнот. Это могло стать ключевой уликой, но пока слова инженера были лишь загадкой.
Он осмотрелся ещё раз. Всё в этой лаборатории – от следов взлома до мелких деталей – казалось слишком идеальным для случайного убийства. Вопросы множились, но ответов не находилось.
Штольц почувствовал, как внутри закипает знакомое чувство азарта. Это дело было сложнее, чем он предполагал, и он не собирался отступать.
Штольц поднялся на ноги и окинул лабораторию ещё одним взглядом. Чем больше он находил, тем сильнее казалось, что всё это место – сценическая декорация, созданная, чтобы сбить с толку. Улики не складывались в привычную картину. Напротив, они только запутывали.
Он подошёл к монитору, всё ещё подключённому к главному серверу лаборатории. Экран мигнул, и система запросила биометрическую идентификацию. Штольц хмыкнул:
– Это