пьем чай. Я не могу избавиться от воспоминания, как Крис застрелил Каролину.
– Что ты мне вколол? – спрашиваю, чтобы нарушить тишину.
– Снотворное.
– Зачем?
– Благодаря этому ты проспала болевые ощущения вместо того, чтобы страдать.
Если бы это сказал Люк, я бы восприняла за заботу, как это понимать от Криса, я не знаю.
– Теперь ты мне веришь? – спрашиваю я.
– В какой-то степени да.
А я тебе не верю, но больше нет Каролины, которая могла бы стереть мое недоверие.
– Дейл по-прежнему будет находиться рядом с тобой. Если что-то понадобится, обращайся к нему. Вечером мы подключим радио, которое используется только в крайних случаях, и объясним ситуацию таким образом: Люк уехал по делам Салема на долгий промежуток времени, его новоиспеченная супруга становится у руля и вскоре посетит всех глав инфраструктур города и приграничья, так же проедет по полям, выслушает страждущих и поможет всем, чем сможет. Расскажем, что кровный наследник Салема – Деймон пребывает в здравии и обучается, как это полагается семейству Куин.
– Хорошо.
Не вижу смысла спорить. Крис лучше меня знает Салем и его жителей. Уже сегодня вечером мы объявим о том, кто я такая. Тревожность тянет за нервы так сильно, что они начинают трещать. После слов, произнесенных по радио, не останется места для маневра, чтобы улизнуть.
Я больше не хочу бежать.
Салем мой по праву рождения. Отец мертв, Сэм тоже, Люк неизвестно где, а Деймон еще слишком мал. Вспоминаю тетрадь из потайной комнаты, где стоял гроб: там не было других ветвей с именами. Нужно перепроверить родословную в папке, которую Крис принес ко мне домой.
– Ты изучила материал, который я тебе оставил? – спрашивает он.
Очень надеюсь, что мысли он читать не умеет. Я ведь думаю о нем только в негативном свете треснувшего фонаря.
– Не весь, – признаюсь и отпиваю глоток уже остывшего чая.
– Выучи, это важно.
В тишине допиваем напиток. Неужели, чтобы мы с Крисом смогли поговорить более-менее нормально, кому-то пришлось умереть?
Поднимаюсь из-за стола и иду к выходу, в спину мне летят слова:
– Эшли, не пытайся делать что-то у меня за спиной. Я в любом случае все узнаю.
– И в мыслях не было, – отвечаю я, покидая место последнего вдоха Каролины с даром заставлять людей говорить только правду.
4. Подстава
Я проштудировала документы и ветвь моей семьи от и до. Трижды. Вчитывалась в каждую строчку, но хочу в будущем еще раз вернуться к этим записям. Странно быть частью такой огромной династии и меркнуть даже на фоне Филиппа, который был у власти три дня, а потом отравился какой-то рыбой. Даже о нем есть запись, обо мне же нет ни единой строчки.
Несколько поколений Куин правили Салемом, увеличивали город в размерах, укрепляли стены, налаживали контакты с другими городами, заключали союзы и договоры. Они делали все, чтобы с этим городом стали считаться, чтобы его жителей уважали, а возможно, и опасались. Получилось ли у них? В какой-то степени, да. Но в записях я не встретила ни одного представителя моей семьи, о ком