нотки. – За руку здороваться не буду – опасно для здоровья, знаете ли. Вирусы гуляют, бактерии летают. Я берегусь. В группе риска нахожусь. С кем имею честь?
– Я Витя.
– Я Маша. А вы, простите, кто? Помощник? Привратник?
– Нет. Волшебник. Просто Волшебник.
– А где ваша волшебная палочка?
– У меня волшебный посох. Вон в углу стоит. Позвольте спросить – по какой нужде явились вы сюда?
Волшебник не производил впечатления человека, идущего в ногу с современностью. Витя засомневался – по адресу ли они явились. Может, не только дом, но и хозяин в прошлом веке завис?
Прямо спрашивать неудобно, окольными путями выяснять – старик вряд ли поймет.
– Мы… по поводу квеста. Это игра такая, виртуальная, – разъяснил Витя на всякий случай.
– Не волнуйтесь, молодой человек. Я знаю – что такое квест. И гаджет. И джойстик. И даже дайджест. Вы садитесь… пока. – Указал на два кожаных кресла в английском стиле, сам присел на стол, руки сложил на груди. – Слушаю внимательно.
Только Витя открыл рот, Маша его опередила:
– Вы мне кого-то напоминаете… Женщину. У вас круглое лицо и большие глаза. Если бы вы решили стать трансгендером, из вас получилась бы симпатичная дама бальзаковского возраста…
– Не знаю – воспринимать ли ваш слова как комплимент или наоборот. Но вот что интересно. Я всегда всем кого-то напоминаю. И еще раз интересно: женщинам – женщину, мужчинам – мужчину. А вам кого? – Волшебник обратился к Вите.
Тот не совсем разобрался – о чем речь и ляпнул невпопад:
– Нет-нет… Вы совсем не похожи на трансгендера, То есть на женщину… или мужчину… То есть… извините. Не могли бы мы перейти к делу?
– С удовольствием. Но поскольку ответа на мой вопрос не прозвучало, задам его еще раз – на какую тему желаете пощекотать нервы? Наша фирма предлагает следующие направления: культура, детектив, инопланетяне, катастрофа, ужасы. Каждая жизненно реалистична и смертельно опасна. Погодите… Вижу – вам ни одна из названных не подойдет.
– Это почему? – довольно дерзко спросила Маша.
– Ну… для детектива у вас напряжёнка с соображалкой. Для катастрофы – отсутствие опыта выживания без гаджетов. До инопланетян вы интеллектом не доросли. Хорор не переживете… причем буквально…
– А культура?
– А для этой темы у вас культуры маловато. Пэтэушники?
– Айтишники.
– Это одно и то же. Ограниченные люди. Кроме своей профессии ничем не интересуетесь…
Маше показалось, что ее обидели. Возмущаться не стала – может, это уже квест начался. Возразила слегка:
– Ну почему не интересуемся… В свободное от компьютера время мы другими делами занимаемся… Мультики смотрим. Кота Константина воспитываем…
– Лучше бы вы себя воспитали. Уровень культуры повысили. Вот назовите мне хотя бы одного художника-импрессиониста.
Вопрос застал врасплох.
– Малевич?.. – назвал Витя художника, про которого что-то