сказок знала, а также пословиц-приговорок. Например: волосы длинные – ум короткий…
– Это про тебя? – быстро спросил Волшебник.
– Нет… про соседку, – соврала Маша.
– Потому ты и волосы отрезала?
– Да, – сказала Маша и выдала себя.
«Врать умеет – выкрутится», – подумал Волшебник и сказал:
– Ну, вижу: вы люди на язык шустрые, в квесте не пропадете, а пропадете – и черт с ва… то есть, пришлю кого-нибудь на помощь. – В голосе его не звучало особой убедительности. Прищурился, будто присматривался к гостям. Покачал головой. – Ой, не вызываете вы у меня доверия.
– В каком смысле? В финансовом? – спросила Маша. И заверила: – Мы не мошенники. Заплатим вперед.
– Это само собой. Я о другом. Определенности в вас нет. Вкус отсутствует. Стиль одежды скрывает гендерную принадлежность. Одинаковое всё: брюки, куртки, волосы в хвосте. Вечером в подворотне встретишь, не разберешь – мужчина, женщина. То ли испугаться, то ли телефончик попросить… Вот раньше, помню, одевались – женщины в сарафаны расписные, мужчины в косоворотки расшитые.
В Витю закрались сомнения. Какие времена он помнит? Еще до нашествия Чингиз-хана? Волшебник, может, и не волшебник вовсе, а… кто-то другой. Чудак, юморист, пародист? Надо его на ясность ума проверить.
– Простите, а можно вам задать вопрос по поводу возраста?
– Можно. Отвечаю: мне сто лет в обед, а к ужину сто двадцать будет, – сказал Волшебник без улыбки. – На детекторе лжи проверять будешь?
– Не буду. Спасибо, – сказал Витя и решил от дальнейших расспросов воздержаться. Все равно четких ответов не получит. Ясно одно: дед из ума не выжил. Пока. Посмотрим, что он им дальше предложит.
– Предлагаю следующее, – сказал Волшебник, будто прочитал Витины мысли. – Итак. Запоминайте правила. Вы попадаете в картину с определенным сюжетом как действующие лица. Чтобы перейти на следующий уровень, должны угадать… не автора картины – это для вас непосильная задача, а… например, какая пословица или поговорка спрятана в сюжете. Думаю, на это ума хватит. Будете получать подсказки по ходу дела. Цена по прейскуранту. Могу, как студентам, скидку сделать. Платите вы или родители?
– Пополам. – Витя полез в карман за кошельком. – Я недавно делал охранную программу для банка, деньги получил. И родители подкинули ко дню рождения.
– А кто у нас родители – позвольте полюбопытствовать? – Волшебник повернулся к Маше, чтобы вовлечь ее в разговор. А то подумает, что ее недооценивают как женщину, вступит в движение обиженных «#me too», потребует обслужить бесплатно.
– У меня мама певица, – с чисто московской горделивой интонацией сказала Маша. – А папа…
– Еврей, – закончил Волшебник и повернулся к Вите. – А у вас?
– У меня папа русский, а мама пишет детективы. Кстати, очень неплохие. Ее книги четыре раза в год выходят. Раскупаются за считанные дни.
– Ясно. Серийная детективщица. Писательница-маньячка. Читали, читали… Да, друзья мои. С родителями у вас порядок, а с импрессионистами нет…
– Да! –