мной всё это время, больной не выглядит.
Но если это не болезнь, то что? Что произошло, что могло бы дать такие последствия?» – продолжал рассуждать он.
«Взрыв на космической станции. Минки убило прилетевшей оттуда железякой. Но деревня не пострадала. Что ещё? Выброс радиации? Ядовитого топлива? Оружейных химикатов или биологического оружия? Мало ли что могло попасть в атмосферу после взрыва.
Нет, исключено. Если бы деревню накрыло облаком газа или заразы – мы бы тут все дружно коньки отбросили.
Хм… Ещё, в деревню пришёл я, через дыру…»
– Точно! – догадался Макс. – Как же я сразу не подумал?!
– Что такое? – нахмурилась Ганабира.
– Макс?! – Тиара со страху даже отшатнулась от него.
– Я пришёл сюда сквозь дыру в Стене, – сказал он. – Она захлопнулась за мной, но я не знаю, что там происходило до моего появления. Что, если кто-то ещё проник сюда?
– Чудища! – всплеснула руками Тиара.
– Предки говорили, что нет им в деревню пути, – покачала головой старушка.
– А это что?.. – из-за шерсти Макс сразу не заметил какие-то бугорки на липкой шее Зинери, но когда начал убирать пальцы, вдруг ощутил их. – Рана? – раздвинув короткий мех, он увидел две красные точки, расположенные на некотором расстоянии друг от друга.
«Укус?!» – пронеслось в голове.
– Быть не может, – ахнул он, присмотревшись получше.
– Что такое, Макс?! – заволновалась Тиара.
– Мне срочно нужно осмотреть труп умершей вчера девушки, – сказал Макс.
– Родня не захочет тебя пускать, – покачала головой Ганабира. – Придётся убедить их, что это необходимо. Так зачем ты хочешь увидеть тело?
– Потому что у меня есть все основания полагать, что кто-то пришёл в вашу деревню раньше меня, – вздохнул Макс. – И до сих пор никто из вас не увидел его.
– Но ведь предки говорили, что чудища не могут явиться к нам, – возразила Ганабира.
– Я не знаю, что они говорили и про каких чудищ речь. Но дыра в той Стене была до меня. Я не знаю, когда именно она образовалась, и кто мог появиться здесь за это время.
– Но ведь ты оттуда родом, – напомнила старушка. – Неужели у вас были свои чудища?
– Чудищ не было, но всякой живности хватает, – уточнил парень. – Леса у нас большие, я не могу быть уверен, что мы знаем всех их обитателей. В любом случае, если мы сейчас не осмотрим труп, – так и будем теряться в догадках. И ничем не сможем помочь ни Зинери, ни следующим пострадавшим. А сейчас я почти уверен, что они будут.
На самом деле ситуация казалась Максу нелепой. Ни от кого из своих спутников на Зелирии он не слышал о существах, способных оставить такие мелкие следы на коже и при этом столь сильно повредить жертве. Потому что единственное, на что походил укус на шее Зинери, – след зубов вампира, как его изображают в ужастиках.
Макс отмёл бы эту мысль как бредовую, если бы не состояние девушки. Все её симптомы, состояние и внешний вид подходили под весьма типовую картинку критической