чёрного цвета, на котором сидели трое старых кроликов – Ганабира, Долония и очень древний на вид кролик с большим деревянным посохом в руках. Ещё один старик восседал на некоем подобии колченогой лавочки у стены. Посередине стоял низкий круглый столик. А темно в хижине было, потому что окно…
– Ого! – Макс не смог сдержать удивления. Окно было затянуто чуть заметной сеткой. Сперва он подумал, что это защита от насекомых, но сразу отбросил эту мысль – насекомых тут нет. Да и эта штука явно была чем-то иным, более сложным. Словно какая-то сероватая плёнка, отчего вид из окна был сильно затемнён, и в комнату проникало очень мало света.
– Что тебя так удивило, Макс? – нахмурилась Ганабира.
– Э… Я… Здравствуйте, – он на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки и уже спокойно сказал:
– Извините. Просто мне показалось странным ваше окно.
– Оно одно такое в нашей деревне, – сказал один из кроликов. – И вся хижина такая. Благодаря этому нас никто лишний не услышит. Ты ведь хотел поговорить без посторонних ушей, – надо признать, в устах кролика эта фраза приобретала особый колорит. – Меня зовут Вурун, – продолжал пожилой собеседник. – Я старейшина деревни. Ганабира и Долония рассказали о тебе. Мы обсудили твоё появление здесь и твои дела. Не могу сказать, что мы полностью доверяем тебе. Но у нас также нет причин не верить в твои благие намерения. Поэтому мы хотим выслушать твои мысли по поводу случившегося. Если ты сможешь убедить нас в том, что твой план хороший, – мы поступим так, как ты предложишь. Присаживайтесь оба.
Они послушно уселись к столу, вокруг которого расположились старые кролики.
– Не стесняйся, Макс, рассказывай, – уже с улыбкой обратилась к парню Ганабира. – Что ты придумал?
Под их пристальными взглядами спецназовец почувствовал себя первоклассником, которого впервые вызвали к доске и которого добрая учительница всячески подталкивает к правильному ответу. Только вот от «ответа на пятёрку», похоже, зависела сейчас если не его жизнь, то его подготовка к дальнейшему путешествию точно. Он уже не сомневался, что сможет отбиться от толпы кроликов и сбежать, прихватив Наливайку и немного еды, но ответа на вопрос «куда именно бежать?» у него по-прежнему не было. А значит, и бежать пока рано, надо продолжать изучение обстановки.
«Что ж, постараемся…»
Собравшись с мыслями, Макс максимально подробно и правдиво рассказал им всю историю его прихода в деревню. Конечно, он умолчал обо всём, что было до этого момента, и не стал рассказывать про «вояж по обломкам», но остальное передал точно. Дальше уже пошла теория.
– Как я уже говорил, я никого не видел по пути к вам, – сказал он. – Но это не значит, что никто не прошёл через дыру в Стене до меня. Я осмотрел тело Улирми и рану Зинери, и мне кажется, что я нашёл причину, – глаза стариков округлились, а парень продолжал. – Очевидно, какое-то существо проникло в деревню немногим раньше меня. Я не знаю, что оно такое, как выглядит, и на что способно. Но, судя по характеру ран и состоянию пострадавших, это вампир.
Удивлённое