робку с последними собранными мелочами в руках, она посмотрела на своего мужа, – Стэн, может, ты все же откажешься, и мы все останемся здесь? Я так люблю это место! Здесь мои друзья, знакомые…
– Дорогая, – он прикоснулся ладонью к ее лицу и нежно поцеловал в губы, – мы уже все решили. Нас ждет шикарный дом! Дом, представляешь? Не квартирка в загазованном районе этого чертового города, а дом! Мы же так об этом мечтали!
– Да, но…
– Никаких «но»! Едем! Дэниэл! Ты готов, приятель?
Из опустевшей комнаты, ничего вокруг не видя, выбежал мальчишка девяти лет с рюкзаком за спиной и самолетом в руках.
– Да, пап! – он остановился перед матерью и поднял на нее свои большие голубые глаза, – ты не хочешь ехать, да, мам?
– Родной мой, – Марта улыбнулась и нежно потрепала золотистые волосы сына, – не очень. Но так для всех нас будет лучше.
– Здорово! – мальчишка выбежал из квартиры и помчался к машине.
– Ну? Едем же! Мне не терпится увидеть, что же там за дом, который мне так нахваливал начальник! – Стэн тоже направился к машине.
Марта еще раз прошлась по пустой квартире. Внутренний голос подсказывал ей, что это неправильное решение. Но она в очередной раз пыталась переубедить себя, повторяя, что все наладится. Увидев свое отражение в пыльном зеркале, женщина замерла.
– Все будет хорошо! Ты слышишь? – сказала она своему отражению, – Это шаг в новую жизнь!
И Марта вышла из квартиры, закрыв за собой дверь.
Их черный Dodge Ram 1500 въехал в провинциальный городок под названием Эппл Лэнд. Марта Грей глубоко вздохнула, поглядывая на тихие улочки, уютные дворики и ухоженные дома. Все это напомнило ей о давно позабытой мечте жить именно в таком месте. Как это прекрасно – приходить домой после трудно дня, где тебя ждет большая семья, уютная гостиная и любимый муж… Женщина невольно улыбнулась.
Марта как раз открывала своему сыну упаковку сока, как вдруг поняла, что машина остановилась. Она невольно подняла глаза и на секунду замерла. Они приехали. Дом было невероятно красивый – белоснежный, с чудесной лужайкой и каменными дорожками. Небольшой заборчик по периметру территории придавал этому месту еще больший шик.
– Мам! Ну, где там мой сок? Мам!
– А? Что? Ох, да, милый, прости, я… – Марта слегка тряхнула головой, чтобы опомниться, и подала Дэниэлу его сок, – Стэн, я… это то, о чем я мечтала!
– Ну вот видишь, дорогая – я же говорил, что стараюсь для нас. А для тебя – в первую очередь! – супруги переглянулись, и поспешили выйти из машины.
***
В черту города Эппл Лэнд въехало такси. Когда машина остановилась у одного из многоквартирных домов, ее задняя дверь распахнулась, и на улицу вышла женщина. Она была уже не молода, но достаточно хороша собой. Каштановые волосы, слегка тронутые сединой, были прекрасно уложены, а на лице виднелся неброский макияж. Следом из такси вышла девочка, на вид лет четырех – маленькая, худенькая и очень веселая.
– Папа! Папа! Выходи скорее! Мы уже приехали! – обратилась она к мужчине, который вышел из машины последним.
– Да, Рэйчел, я вижу, что мы на месте, – он приобнял свою дочь, – пойдем смотреть, где же мы теперь будем жить!
И все семейство направилось в свою новую квартиру. Она располагалась на первом этаже кирпичного дома, который был рассчитан всего на четыре квартиры. Соседей ни Рут, ни ее муж Бен не знали, но очень надеялись, что их хорошо примут, и их семья сможет зажить здесь счастливо и беззаботно.
Квартира оказалась не слишком просторной, но довольно уютной. Слева от коридора, отделенная от него двумя массивными колоннами, виднелась гостиная. Чуть дальше справа через окно в стене можно было увидеть кухню и обеденный стол. А еще немного пройдя вперед, сразу виднелись две двери – в детскую комнату и спальню родителей.
– Думаю, мы привыкнем, что спальни не на втором этаже, а здесь, вдоль коридора, да? – Рут прижалась к мужу.
– Конечно, дорогая! Тем более, что квартира такая… такая… – Бен все не мог подобрать слово.
– … теплая?
– Именно! – он улыбнулся и поцеловал свою супругу, – все у нас будет замечательно!
– А я и не сомневаюсь!
Супруги так и стояли, обнявшись, а их маленькая дочка все бегала мимо вперед-назад. Наконец-то своя квартира! Пусть небольшая, не в пригороде, но – своя! И эта мысль очень грела супругам Блэксоу душу.
***
Стэн заносил последнюю коробку в дом, которую достал из багажника. Зайдя в дом, он попытался найти для нее место, но безуспешно. Повсюду стояло еще множество таких же коробок с неразобранными вещами и посудой. Дом был частично меблирован – в гостиной стоял шикарный коричневый кожаный диван и несколько шкафов, в каждой из спален Стэн уже видел замечательные кровати, да и кухня была обставлена по высшему разряду. Столы и шкафы из темного дерева были дополнены чёрной каменной столешницей. В центре комнаты прямо на полу сидела Марта. Она была занята распаковыванием