слишком много пропавших. Это. .. ненормально.
Илья слегка нахмурился, его взгляд стал жёстче. Он подошёл ближе к одному из столбов, рассматривая несколько фотографий, наложенных друг на друга. Некоторые были совсем старыми, пожелтевшими от времени, как будто их никто даже не пытался снять. Иные были новыми, с яркими заголовками: "Помогите найти!", "Пропал без вести!", "Верните домой!"
– Это похоже на… незримую эпидемию, – пробормотал он, будто разговаривая сам с собой. – Они все примерно одного возраста, почти все молодые… Дети, подростки… Ты заметила?
Света подошла поближе, вглядываясь в лица на фотографиях. Её сердце сжалось, и она отвернулась, не в силах больше смотреть на глаза пропавших.
– Это ужасно, – выдохнула она. – Никогда не думала, что в таком небольшом городе может быть столько трагедий. Почему это никого не волнует?
Илья задумался, проводя пальцами по краю одного из объявлений. Он пытался разобраться, почему никто не поднимает шум, почему город кажется таким молчаливым, словно всё это – его естественная часть.
– Возможно, все просто привыкли… или… – он ненадолго замолчал, подбирая слова. – Или боятся.
Света вздрогнула, представив, как жители города, возможно, замкнулись в себе от страха, боясь смотреть правде в глаза. Могло ли быть так, что здесь все знают о происходящем, но предпочитают хранить молчание, чтобы не стать следующими?
– Илья, может быть, это какая-то закономерность? Или… – её голос задрожал. – Может, это просто совпадение?
– Я не верю в такие совпадения, Света. Слишком много объявлений. Слишком много молчания вокруг, – он посмотрел на неё, его лицо выражало решимость, но в глазах скрывалось беспокойство. – Нам нужно быть осторожными. Пока никто из местных не идёт с нами на контакт, мы сами будем искать ответы.
Женщина молча, кивнула, ощущая, как прохладный воздух города пробирает до костей. Она всё больше ощущала это странное, неуютное чувство, будто бы город сам что-то скрывает, не выпуская своих тайн наружу. Снова взглянув на объявление, она заметила, что кто-то торопливо написал карандашом поверх одной из фотографий: «Поищите у воды».
– Посмотри сюда, – шепнула она, тронув Илью за рукав и показывая на надпись. – Кто-то пытался дать подсказку. Это как-то связано с рекой, может быть?
Илья нахмурился, вчитываясь в надпись. Его губы сжались в тонкую линию, и он внимательно осмотрелся, проверяя, не следят ли за ними. Город вокруг них оставался всё таким же молчаливым, но теперь эта тишина стала почти угрожающей.
– Мы должны узнать больше, но надо быть осторожными, Света. Этот город явно скрывает свои тайны, – сказал он, в последний раз оглядываясь на фотографии. – Похоже, что прогулка по городу будет для нас куда больше, чем просто осмотром достопримечательностей.
Света вздохнула, пытаясь успокоиться, и они снова двинулись вперёд, оставив за собой очередной столб с лицами пропавших.
Прошли ещё несколько шагов, и они увидели, как в конце улицы