выдохнул я.
– Подожди, надо не так.
Девочка подошла к каменному люку и положила сверху на него свою руку. Внутри что-то щелкнуло, и он отъехал в сторону.
– Фантастика! – удивился я и повесил автомат через плечо. – Что дальше? Какие будут еще сюрпризы?
– Там лестница, – улыбнулась девочка и полезла внутрь.
Я последовал за ней. Как только люк за нами закрылся, включилось освещение. Показалось, что мы находимся в каком-то бункере. Удивлению не было предела. Сначала я прикинул, что она живет внизу, у подножья гор. А значит, нам лезть почти два с половиной километра. Но через десять минут лестница закончилась, мы встали на каменную скалу, и тогда я понял, что мы уже на месте. Может быть, там внизу и жил еще кто-нибудь, но ее семья была на этом уровне. Она потянула меня за руку вперед.
– Там моя деревня.
Я оказался прав. Деревня находилась недалеко от того места, где были мы. Сколько же трудов вложили люди в такое строительство, одному богу было известно. Здесь, наверно, трудились настоящие подземные шахтеры. Нужен был не один год, чтобы воздвигнуть такое укрытие. Но чем они все это копали? Как все это укрепляли? Вопросов было так много, что я не заметил, как нас окружили жители этой подземной горной деревни.
– Это твоя деревня? – спросил я.
Она кивнула, а потом подбежала к какому-то старцу. Он ее обнял и, чуть рассмотрев меня, вежливо поклонился. Я постарался ответить ему тем же.
– Благодарю, солдат, что привел к нам нашу Умм Кульсум. Даже ты заметил, что она не такая, как мы, но это длинная история. Лучше скажи мне, благородный воин, чем мы сможем отблагодарить тебя за это? Проси все, что хочешь.
– Что хочу? Бессмертия! – посмеялся я, а потом махнул рукой – Ладно, шучу! Ничего от вас мне не надо. Забудьте все. Главное, что девочка в порядке.
– Но ты здесь и привел ее сюда.
– Это обычное дело. Наш долг – помогать вам.
– Что?
– Все-все, забудьте все, забудьте меня. Я лучше пойду.
– Да, очень жаль! – вздохнул старец. – Что ж… Да хранит тебя аллах и приветствует!
Я еще долго добирался до своих. Назад возвращаться тем же путем было нельзя, и мне показали другой, обходной путь. Заблудился я где-то посередине дороги, но смог все-таки выбраться наружу, а потом уже по карте найти место высадки. Но это уже был конец третьего дня. Скудные припасы еды и воды, что дали мне жители подземной деревни, истощились, и я решил поторопиться, чтобы быстрее добраться до той самой базы моджахедов, где по данным разведки они хранили оружие и боеприпасы.
Услышав русскую речь, я присмотрелся. Майор меня не обманул, когда говорил, что базу перестроят в КП. Теперь там наши. И мне надо идти туда, к Корытному.
Мелкими перебежками я все же добрался до места. Но там меня ждал очередной сюрприз.
– Ты кто такой? Что здесь вынюхиваешь? Я давно заметил, как ты пробираешься сюда, и внимательно следил за тобой, – громко прокричал солдат, когда я уже стоял возле КПП. – А ну, отошел в сторону.
Он направил на меня автомат.
– Я