манерные жесты должны были сбить с толку любого, кто мог знать меня и помнить характерные позы и движения. Похоже, паранойя – это у нас семейное.
Официант принёс кофе и маленькие пирожные.
– Тебе надо принять участие в нашей передаче «Магия всесильна»… – заговорщическим тоном сообщил Хейм и кинул в рот пирожное.
Я элегантно отпила глоток кофе, словно находилась на королевском приёме, и недовольно уставилась на него поверх очков.
– Тебе чердак продуло?
Хейм постарался не расхохотаться в голос, но большой палец мне радостно продемонстрировал.
– Узнаю прежнюю Тару! А то: приветствую… старый друг… – он даже тембр моего голоса умудрился воспроизвести в точности. – Не продуло! Тут такая каша заваривается! Если бы сам мог, не задумываясь бы пошёл, но…
– Но ты играешь в другой команде, – продолжила его фразу.
– Вот именно! Знаешь, сколько мне пришлось уговаривать Трояна, чтобы он именно тебя к нам направил! – Я пила кофе и не перебивала его. Сам всё расскажет. – За все сезоны, что мы эту передачу снимали, никогда никто серьёзный к нам не приходил. Психологи, астрологи-хироманты, чтецы мускулов, медиумы-самоучки, гипнотизёры, тарологи, откровенно заблуждающиеся и откровенно лгущие, даже пара городских сумасшедших, но никогда ни одной стоящей ведьмы, ни одного истинного шамана или реального волхва. Уж я бы почувствовал. И вдруг на этот отбор заявляются два брата из древнего клана Гнездо Ворона, – я напряглась, догадавшись, что это мои подопечные, – следом за ними девица, называющая себя Белой Чарой, и под конец ведьмак из рода Седой Куницы. В открытую! Я, если честно, запаниковал. Настоящие ведающие что-то задумали, раз от самых сильных кланов людей прислали, а мы ни сном, ни духом!
– Кто ещё?
Хейм понял мой вопрос.
– Остальные безобидные… пожалуй, кроме шувани.
– Цыганская ведьма? А что с ней не так?
– Она как-то странно пустая. У цыганок хорошие склонности к гипнозу имеются, некоторые предвидение неплохо развивают, а эта просто на картах гадает, но всегда правильно, хотя способностей ноль.
– Занятно. Но, как я понимаю, пока в приоритете Вороны и Белая Чара?
– Да. С Куницыным я ещё не разобрался. И ты мне в их команде нужна до зарезу!
– Хейм, ты предлагаешь мне блеснуть лицом на всю страну и её окрестности? – Я не знала, чего в его предложении больше: глупости или наглости. – Ты это точно головой придумал?!
Мужчина успокаивающе погладил меня по руке. Надо же, помнит, что тактильный контакт действует на меня лучше любых увещеваний.
– У нас на отборе была одна участница, называла себя царица Тамара…
– Называла? – Я поставила чашку на стол и посмотрела на собеседника с нескрываемым изумлением. Непроизвольно перешла на шёпот. – Ты что, ликвидировал безвинную женщину?
– Фу, Тара, зачем так пессимистично – ликвидировал?! Я просто отправил её отдыхать на всё лето на дачу и чуть подкорректировал