Его натаскивали на магию, к тому же невместно по-мужицки бить лицо отпрыску благородной фамилии. Так что он бесполезно размахивал кулаками, пытаясь зацепить меня. А вот я зарядил ему хлёстким джебом и следом приголубил хуком в челюсть. От удара он снова плюхнулся на траву, мотая головой.
– Встанешь – отметелю так, что мать родная не узнает, – предупредил я его.
Рокк гневно посмотрел на меня, но подниматься не спешил.
– Ах, давненько здесь никто не устраивал такого представления!
Из тумана, медленно хлопая в ладоши, вышла моя начальница.
– Какой ты, Костя, забияка, – она рассмеялась, – побил нашего несчастного гостя.
Я пожал плечами. А что ещё с ним было делать? Напоить чаем с плюшками, что ли? Так нет у меня, только плюхи могу отвесить, с добавкой.
– Сударыня…
Рокк поднялся и попытался что-то сказать, но Смерть так на него посмотрела, что тот осёкся на полуслове.
– Мёртвый, ты будешь молчать, пока я не спрошу. – Она перевела взгляд на меня. – Молодец, Костя, хвалю. Можешь остаться и послушать, что нам споёт эта птичка.
Глаза Смерти потемнели и уставились на Рокка, ставшего белым как полотно.
– Где ты взял бумаги, прах?
– Какие? – прохрипел покойник.
– Те, что описывали создание бессмертия.
– Ммм…
Рокк замычал, мотая головой и закрывая рот ладонями.
– Что?! Противишься? Мне?!
Ноги Рокка подломились, и он упал на колени. Кожа стала покрываться изморозью. Он задёргался, затрясся и громко застонал.
– Отвечай, прах!
Больше сопротивляться он не смог. Обмяк, опустил руки и начал рассказ.
Рокк вступил в вольные каменщики больше для развлечения. Но затем вкусил запретный плод тайной власти и втянулся. Закрытые собрания, встречи с могущественными людьми, секреты происхождения некоторых особ, постыдные тайны знатнейших фамилий. Вот только далеко по иерархии продвинуться не удавалось – не вышел господин Рокк знатностью, богатством и протекцией. Приходилось выслуживаться, исполняя задания старших масонов.
Несколько лет назад глава ложи Воронцов Роман Илларионович предложил Рокку помочь разобрать некоторые бумаги. Какие-то документы, привезённые из-за границы его братом, российским вице-канцлером Михаилом Илларионовичем. Рокк не стал отказываться – от военной службы он устал и был в долгом отпуске, а за работу Воронцов посулил некоторые деньги.
Среди завалов бумаг Рокк и обнаружил две коробки из архива Иоганна Алхимика. Скорее всего, архив был не полон, но то, что удалось прочитать, повергло Рокка в трепет. Бессмертие? Идеальное здоровье? Два сердца, дающие шанс выжить при любом ранении? Особая железа, выращиваемая в животе, нейтрализующая любые яды? Бесценное сокровище! Немедленно взять на вооружение! А вот Воронцов не разделил восторгов от находки. Глупости, сказал он, опыты Иоганна Алхимика давно уже признаны опасной лжемагией. Сам Иоганн умер в страшных муках, ставя опыты на самом себе. Пусть архив лежит как исторический курьёз.
Но