считаешь себя моим учеником, сразись с другими моими учениками.
Экалавья с готовностью вызвал их всех на поединок – и всех победил, в том числе и Арджуну. Из-за того, что кто-то способен вот так запросто взять верх над Арджуной, его лучшим учеником, Дрона рассердился. Он решил изувечить Экалавью.
Он сказал Экалавье:
– Раз я твой гуру, я желаю платы.
– Слушаю и повинуюсь, однако у меня ничего нет, – тихо отозвался Экалавья.
Коварный Дрона отозвался так:
– Тогда отдай мне большой палец с твоей правой руки.
Экалавья повернулся к глиняной фигурке и закусил губу. Затем вновь взглянул на Дрону и молвил:
– Будь по-твоему.
Он отрезал себе большой палец и протянул его Дроне. Тот удовлетворился: теперь Экалавья больше не сможет стрелять из лука. Ни словом не поблагодарив Экалавью, Дрона вернулся в лагерь.
Карна
Пришел день состязаний. Все остальные пандавы и кауравы совершили все положенные подвиги. Настал черед Арджуны. При помощи Агни-астры он создал огонь, а с помощью Варуна-астры[24] потушил его.
И тут на арену вышел некий юноша и бросил Арджуне вызов. Остальные пандавы и кауравы, представляя себе, как Арджуна возьмет верх над этим юнцом и опозорит его, изо всех сил старались не хихикать. Услышав их смех, юноша в гневе повернулся к ним. Чтобы показать, что он достоин поединка и осведомлен о воинских навыках Арджуны, он повторил подвиги Арджуны с теми же могуществом и искусностью. Публика завороженно наблюдала.
Потрясенный Арджуна принял вызов. Пандавы и кауравы не могли поверить своим глазам: юноша действительно не уступал Арджуне в умениях.
Дурьйодхане же пришла на ум другая затея. Если удастся подружиться с этим человеком, подумал он, погубить пандав может оказаться проще. Только собрался он спросить у этого чужака, кто он такой, как на арене возник старый неимущий возница. При виде него юноша-чужак подбежал и коснулся его стоп.
Пандавы хохотали, надрывая животики.
– Сын возницы, – насмехались они, – бросает вызов сыну царя!
Разгневанный юноша расправил спину. Обнял старика и сказал:
– Зовут меня Карна. Это мой приемный отец Адхиратха. Он нашел меня в ларце, брошенном в реку. Уже тогда был на мне этот сияющий доспех и вот эти серьги. Мои приемные родители Радха и Адхиратха вырастили меня со всей любовью и заботой, какой родители одаряют родных детей.
В тот самый миг Кунти, услыхавшая слова Карны, бросилась к арене и лишилась чувств. Другие женщины унесли ее во дворец. Царевичи же не обратили на это внимания.
Улыбнулся про себя Дурьйодхана. Теперь возможностей подружиться с Карной у него стало больше.
И тут Бхима заявил:
– Ха!