самый красный шар возник так внезапно, что он успел только дернуть головой. Но этого хватило. Шар опалил волосы и с глухим шорохом улетел в зал. Мгновенно упав на колено, он выпустил всю ленту, надеясь зацепить очередную сволочь.
Выплюнув последний патрон, пулемет заглох. Скинув с плеча ремень, он отбросил его в сторону и нырнул под стену, успев сдернуть ружье.
Прошла минута, другая, но ничего не происходило. Шары больше не летели из темноты.
– Фу ты черт, патроны все перевел. Опять с ружьишком остался, как Дед Мазай. Только тут не зайцы, а что-то несъедобное.
До следующего поворота он не спеша, прополз на животе, решив не искушать судьбу и заодно всех желающих попасть в него какой-нибудь гадостью.
Коридор уперся в балкон, опоясывающий по кругу довольно просторный зал, холл, хрен его поймет что. Поднявшись на ноги и передвигаясь боком вперед, прикрывая спину стеной, он прошелся по балюстраде. Сделал круг и не найдя никаких выходов, вернулся к началу. Оставалось или возвращаться обратно тем же путем или…
Осторожно приблизившись к невысокому парапету, глянул вниз.
Такой же по размеру нижний уровень был пуст, насколько он смог увидеть. По его полу, выложенному большими квадратными плитами, бывшими когда-то черно-белыми, а теперь ставшими черно-грязно-серыми, затоптанными и загаженными, не скакали никакие уродцы, не
прохаживались монстры и не плясали давешние знакомые мутанты. Единственным украшением интерьера был лишь пылающий в центре огонь, обложенный по кругу здоровенными булыжниками.
Он поводил глазами туда-сюда, высматривая аборигенов, но так никого и не заметил. Однако это не опровергало возможность того, что там все же есть следующие сюрпризы, и судя по предыдущим ощущениям, не менее приятные.
– Ну и что дальше? – спросил у себя. – Возвращаться или прыгать вниз? Нет, прыгать слишком опрометчиво, там точно монстры есть, я помню по игре. Штук пять. Только их отсюда не видно. Их надо выманить. А как я это делал? – попробовал вспомнить.
Летающая тварь возникла из ниоткуда и швырнула в него тучу стрел. В последнюю секунду, успев увернуться, он рухнул на пол, больно ударившись спиной. Стрелы впились в каменный пол на добрых пару дюймов в глубину, буквально в двух сантиметрах от его подошв.
– Ни… ж себе!!! – глаза непроизвольно полезли на лоб, осознавая убойную силу нового противника.
«Жар-птица», сделав боевой разворот по всем правилам воздушного боя, выходила в новую
атаку.
Он выстрелил с небольшим упреждением по курсу этого чуда в перьях, но оно, сбросив
очередную порцию «подарков», резко взмыло вверх, и пули прошли мимо.
– Ах, так! Ах, вот ты как!!! – сжал зубы, лихорадочно втыкая новые патроны.
Оттолкнувшись каблуками, сменил позицию. Ведя стволами за результатом чьего то безумного генетического эксперимента, он поймал момент, когда «птичка» зависла в воздухе на развороте, и выстрелил.
Кувыркаясь