Сильвия! Ты почти взрослый человек, привыкай питаться достойной пищей. А от этой картошки, да простят меня джентльмены, у приличного человека случаются газы…
– Так… – Джек забарабанил по столику пальцами. Он как раз хотел заказать картошку. – Что-нибудь овощное.
– Могу порекомендовать салат «Майнстрим» с лимоном и сметаной.
– А он не слабит? – тут же вмешалась миссис Боттам.
– «Майнстрим» всегда слабит, но в меру, мадам, – ответил официант.
– Тогда давайте кашу с маслом, – сдался Джек.
– И мне тоже, – сказал Барнаби.
Официант ушел. Джек сидел на неудобном для наблюдения месте, поэтому ему приходилось выворачивать шею, чтобы увидеть команды Жофре и Сутулого.
Пока и те и другие делали вид, что завтрак занимает их больше всего.
– Мы возвращаемся на Шлезвиг, – возобновила разговор миссис Боттам. – У меня там работа, а Сильвия учится в колледже. На Чиккере живет ее отец. Мы уже давно в разводе, и мне приходится раз в год вывозить ее к отцу.
Мисс Боттам выразительно посмотрела на Джека. Тот нервно кашлянул.
– Какие же темы вы освещаете в своих учебниках, мисс Боттам? – пришел на выручку напарнику Барнаби.
– Называйте меня просто Грейс, так будет правильнее, Рон.
Писательница поправила челку и кокетливо улыбнулась Джеку, давая понять, что именно он должен называть ее «Грейс».
– А темы самые различные. Ну, например, «О пользе мытья рук». Или «Муха – источник заразы».
– Мне больше всего понравилось «Секс – это не выход», – вставила свое слово Сильвия.
К столу подошел официант с подносом.
– Каша, господа! Овсянка! – объявил он так торжественно, словно принес жареную дичь.
– Какой у нее ужасный вид, – скривилась Сильвия, намеренно размазывая кашу по краям тарелки.
– Ешь, Сильвия, это полезно. Видишь, джентльмены кушают с удовольствием.
– У джентльменов с маслом, а у меня один клей! – возразила Сильвия.
– Как там наши друзья? – негромко спросил Джек. Барнаби с его позиции зал был виден лучше.
– Как ни удивительно, дубинок пока не видно.
Джек быстро доел кашу и подозвал официанта, чтобы заказать чего-нибудь поплотнее. Барнаби присоединился к нему, а Сильвия, воспользовавшись моментом, крикнула: «И мне тоже!» – чем вызвала неудовольствие матери.
Когда принесли заказ, Джек чуть развернул стул. Теперь он мог наблюдать за вероятными противниками, не рискуя свернуть себе шею.
Как раз в этот момент он почувствовал на себе взгляд, такой острый, будто его брали на прицел. На войне, ощутив нечто подобное, он молниеносно прыгал в укрытие и почти всегда где-то рядом падала мина или щелкала пуля снайпера. Однако здесь спрятаться было негде.
Джек осторожно поднял глаза от тарелки и увидел, что Сутулый исподлобья сверлит его тяжелым взглядом. В нем не было злобы, только расчет.
– Мы что, под обстрелом? – негромко спросил Барнаби, которому уже подали мороженое.
– К