готовый в дорогу.
– Седлай! Возьми с собой двадесять кметей и Загляду.
– А её-то зачем, княже?
– Едете в Заморочный лес. Да и неизвестно в каком состоянии Лютовой, вдруг ему в пути помощь понадобится. Лишней не будет.
Загляда – ведунья и травница восемнадцати лет, стройная, как берёзка, с чёрными глазами, с веснушками на носу, рыжие волосы вьющиеся кольцами густые и тяжёлые заплетены в косу с алой лентой. Её клеть была пристроена к терему ещё тогда, когда её бабушка, которая её вырастила, служила прежнему князю, отцу Нискинина Мстиславу Гордяевичу. Она была ведуньей и своими секретами делилась со своей внучкой. Таким образом, когда её призвала к себе Морена, бабушка уже многому научила Загляду, а ещё передала ей тайные знания, и, умирая, наказывала ими пользоваться с осторожностью. В Загляде не было особой красоты, но была какая-то изюминка и особая жизненная сила. Эта сила плескалась через край и переливалась в каждого, кто оказывался рядом. Она знала такие слова, которые прогоняют любую хворь. Эта простая девушка была похожа на источник живой воды. У неё на поясе висели обереги, на руках обручи, на шее была серебряная подвеска со знаком Бога Огня ‒ чаша с пламенем.
Загляда сидела у себя в клети перед живым огнём, разведённым на полу в яме обложенной камнями, когда зашёл к ней воевода.
– Сбирайся, девка, поедешь с нами за княжичем в Заморочный лес.
– В Заморочный?! – ахнула Загляда, но тут же взяла себя в руки, – иди, дядько Буяр, щас выйду.
Буяр вышел, она открыла сундук, достала оттуда небольшой мешочек, повесила его на пояс, вынула чистые холстины, положила в суму горшочки с зельем и мазями, надела обереги, браслеты и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Глава 6
Ехать в Заморочный лес воям было страшно, но никто не хотел показать свой страх перед сослуживцами. Об этом лесе ходили разные нехорошие слухи. Кто говорил, что там живут оборотни, кто-то рассказывал, какие жуткие чудища там живут, и ни один человек, попавший в Заморочный лес, не вышел оттуда, все пропадали навсегда. Князь велел Загляде ехать с дружиной за Лютовоем в надежде, что она сможет отвести глаза нечисти, и они благополучно доедут до хижины кудесника Горазда, благо, что он жил на опушке недалеко от края леса.
Дружина уже приближалась к лесу, когда Загляда вдруг забеспокоилась, стала оглядываться и по-звериному принюхиваться. У кметей побежал мороз по спинам, они остановились и все уставились вопросительными взглядами на неё. Они не очень верили в её способности и не верили, что она сможет их защитить от чудищ Заморочного леса. Кмети выжидающе смотрели, а Загляда чувствовала где-то рядом опасность, но кто им угрожает, определить не могла, из леса тянуло каким-то незнакомым чужим запахом. Ей не хватало опыта, и она злилась на себя за то, что невнимательно слушала свою бабушку‒ведунью Светлодару. Она выбралась из возка, Буяр встал рядом с Заглядой с натянутым луком. Мрачен был лес. Берёзы, как белые свечки стояли меж тёмных, почти чёрных, елей. В некоторых местах вековые деревья теснились, желая дать место