что я свою дочь, что ли, не знаю? Она и сейчас, наверняка, какие-нибудь козни строит, чтобы Вивьен к рукам прибрать.
– Зачем? Вивьен взрослая, ей не так просто манипулировать.
– Не стоит недооценивать Ису. Найти того, кем можно помыкать, управлять и командовать для неё сплошное удовольствие. С тобой-то у неё не вышло. Мне иногда кажется, огонь, что зажегся между вами, возник не благодаря чему-то, а вопреки всему. Вашим характерам, обстоятельствам, желаниям, целям. Тем, что ты не поддавался её капризам…
– Иса спасла мне жизнь. – напомнил Вальтер.
– Да, этого у нее не отнять. – довольно хмыкнул Гость. – При всём тщеславии и себялюбии она умеет и спасать, и возвращать жажду к жизни. Порой это перевешивает остальные ее недостатки. Меня самого это выручало не раз. Помню, настроение паршивое, все из рук валится, а придет Иса, расскажет про очередную свою затею или выходку, сначала за голову хватаешься, после смеешься, а потом бросаешь хандру и идешь все исправлять. Иначе, если Гая узнает, такое устроит, что мало никому не покажется.
При упоминании имени Гаи Гость снова помрачнел.
– Не переживай, вернется…
– Пусть только попробует не вернуться, разнесу к хортам архотовым всё, что можно и нельзя!..
Дело шло к полуночи, когда, проводив Гостя, Вальтер вышел из кабинета.
– Доброй ночи, пап!
Вивьен прошла по коридору мимо него в сторону своих покоев. Вальтеру показалось, что за ней потянулся шлейф из смеси запахов вишни и шоколада.
– Вивьен!
– Да? – остановилась и обернулась.
В руках она держала старинный фолиант, который прижимала к груди.
– Ты сменила духи?
– Нет. Я последнее время ничем не пользуюсь.
Вальтер задумчиво разглядывал дочь.
– А что это у тебя?
– Это? – Вивьен чуть отстранила фолиант от себя. – Книга Верховной ведьмы Дархаи. Ты привез мне ее в прошлом году из экспедиции, помнишь?
– Кажется, припоминаю… Пригодилась?
– Да, очень. Спасибо. Я пойду?
– Ступай. Спокойной ночи.
– И тебе.
Вальтер постоял немного, глядя вслед дочери и размышляя, потом улыбнулся и отправился спать.
В конце концов, его просили ни во что не вмешиваться, вот пусть и разбираются сами.
.
***
– Салея, постой!.. Да за тобой не набегаешься!..
Запыхавшийся Грей Аскан с факультета Темной магии догнал Сали у крыльца девичьего общежития.
– Да постой же ты!.. – он схватил ее за локоть и развернул к себе.
С того дня, как исчез Мейдан, прошло почти полгода, и за это время у Сали не случилось ни одной интрижки. Как-то не складывалось ни с кем. И не то чтобы не было претендентов на её внимание и благосклонность. Просто ей не нравился никто. Ухаживали многие, но сдавались после двух-трех седмиц безуспешных попыток привлечь внимание своенравной красавицы.
Грей Аскан оказался самым упертым из всех и к тому же с факультета Темной магии.
Эти