перекопаешь.
– Ни за что! – возмутился дед Петр. – Это моя морковь! Я её сажал, я её поливал, я её… – он замолчал, заметив, что из-под земли показался крот. Маленький, усатый, с любопытством оглядывающий окоп.
– Ага! – закричал дед Петр, хватая лопату. – Попался, негодяй!
Крот, видимо, понял, что его обнаружили, и быстро скрылся под землёй. Дед Петр бросился за ним, но споткнулся о свой же окоп и упал лицом в грядку.
– Ну вот, – пробормотал он, вытирая морковную ботву с лица. – Теперь я сам как морковь.
Дед Иван, наблюдая за этой сценой, не выдержал и засмеялся. Его смех разнёсся по всей деревне, эхом отражаясь от пустых домов.
– Петр, ты бы лучше на баяне сыграл, – предложил он. – Может, кроты испугаются и уйдут.
– Ага, – фыркнул дед Петр, поднимаясь с земли. – Только твой баян и пугает. Даже совы из магазина улетели, когда ты в прошлый раз играл.
Дед Семен, закончив с забором, присоединился к разговору:
– А может, это и к лучшему. Может, кроты просто хотят музыки. Вот ты сыграешь, они вылезут послушать, а мы их тогда – раз! – и поймаем.
– Гениально! – воскликнул дед Иван. – Семен, ты настоящий стратег!
Дед Петр скептически посмотрел на них:
– Ну да, конечно. Кроты – известные меломаны. Особенно любят баян. А что, если они ещё и танцевать начнут?
– Почему бы и нет? – подхватил дед Иван. – Я сыграю, а ты смотри, может, и правда пустишься в пляс.
Дед Петр только закатил глаза, но возражать не стал. Он уже понял, что спорить с этими двумя – всё равно что бороться с ветряными мельницами. Лучше уж пусть играют, чем будут ему советы давать.
Дед Иван взял баян, надул меха и заиграл что-то весёлое. Звуки, конечно, были далеки от идеала, но в Просеке и не такое сходило за музыку. Дед Семен начал притопывать, а дед Петр, скрепя сердце, присоединился.
И тут произошло нечто неожиданное. Из-за угла дома показалась… машина. Старый уазик, который явно видел лучшие дни, остановился рядом с дедами. Из него вылезли двое мужчин в камуфляже и с фотоаппаратами.
– Здравствуйте, – сказал один из них. – Мы туристы. Заблудились. А вы… это что, концерт устраиваете?
Дед Иван, не прекращая играть, широко улыбнулся:
– Ага, концерт. Для кротов. Хотите присоединиться?
Туристы переглянулись, но решили не задавать лишних вопросов. Они и так уже поняли, что попали в какое-то очень странное место.
– Ну… а можно просто посидеть? – осторожно спросил второй турист.
– Конечно! – ответил дед Семен. – Только морковь не трогайте. Она у нас… э-э-э… охраняется.
Так в Просеке появились гости. А деды, забыв про кротов, баян и философию, решили устроить настоящий праздник. Ведь кто знает, когда ещё в их деревню кто-то заглянет?
Глава 3. Расспросы и откровения
Туристы, представившиеся как Алексей и Сергей, уселись на старую лавочку рядом с дедами. Они с любопытством оглядывались вокруг, словно попали в музей под открытым небом. Просека, с её покосившимися домами