голос Эйлин, – её будут называть чернильницей… Ты мужчина и тебе ничего не будет, но меня ждёт позор…
– Позор? – повторил с недоумением, пытаясь осознать всю абсурдность ситуации. – Умеешь ты, однако, унижать…
Она сложила руки на груди.
– Я просто говорю, как есть. Ты охотник – вольный эльф, делающий всё, что захочешь. И не понимаешь, каково это – жить под постоянным давлением общества, где каждый твой шаг контролируют. В нашем мире – невинность девушки сравнима с бриллиантом. Я не хочу из-за тебя оказаться в неловком положении. Поэтому держись от меня подальше…
Внутри меня вспыхнула животная ярость, и я подошёл к ней. Жёстко обхватил её за подбородок пальцами, вынуждая поднять голову. Глаза девушки широко раскрылись от испуга.
Наклоняюсь к ней, проговорив:
– Думаешь, я не знаю, что такое давление общества? Я жил под таким давлением всю свою жизнь, и мне прекрасно известно, каково это – когда каждый твой шаг контролируют. Во мне видят только угрозу, что могу разрушить их светлый мир. А всё из-за моей тёмной кожи. Поэтому не смей мне говорить подобную чушь.
Эльфийка вздрогнула, её дыхание участилось, но неожиданно она выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза, несмотря на гложущий страх.
– Значит, ты меня прекрасно понимаешь… Я не хочу испортить свою репутацию…
На миг мы замерли, грузно дыша. Между нами как будто пролетела искра. Или мне показалось?
– Какая же ты врушка… – криво улыбнулся я.
– Почему?
– Ты сказала, что в цвете моей кожи нет ничего плохого…
Она сглотнула слюну.
– Я так и думала, пока ты не прикоснулся ко мне… Я не хотела тебя обидеть… Прости…
– И ты меня прости…
До смерти хотелось её поцеловать и прижать к себе, но я отпустил руку.
– Тогда вопрос закрыт?
– Закрыт. Просто на секунду я забыл своё место… Больше такого не повторится.
– Я рада это слышать…
Она пошла к выходу, прихватив копьё, а я, как послушный щенок, последовал за ней.
Меня снова унизили из-за цвета моей кожи. Я столько раз сталкивался с презрительными взглядами, злыми шёпотами, насмешками, едкими замечаниями, что меня сложно этим задеть… Но с её уст это прозвучало довольно оскорбительно, как будто я её не достоин… А я, как дурак, поверил ей, что всё это неважно… Что ей наплевать, какой я расы.
Каждый раз, стоя перед зеркалом, я задавал себе один и тот же вопрос: что не так со мной? Почему светлые эльфы считают, что имеют право судить меня только по внешнему виду? Бывают ли они счастливы, унижая других? Наверное, нет. Возможно, их собственное несчастье находит выход через ненависть. Но разве это оправдание?
Ненавижу себя…
Ненавижу быть другим…
Бывали моменты, когда мне приходилось делать всё возможное, чтобы не отвечать на ненависть ненавистью, а на боль – болью. В такие моменты я всегда думаю о матери. Она научила меня