жалобный плач Халифы. Я замерла, вслушиваясь. Сердце сжалось. Её крик всегда бил по самому больному месту.
– Опять орёт, – послышался громкий голос свекрови из гостиной. – Ты вообще детей успокаивать умеешь? Или только жир на себе растить?
Я закрыла глаза и досчитала до пяти, стиснув зубы. Если сейчас ответить, начнётся скандал. А у меня уже просто не было сил.
Бросив тряпку на стол, я вытерла руки и пошла к дочке.
В спальне Халифа лежала вся горячая, мокрая от пота. Щёки пылали, а её крошечные ручки тянулись ко мне.
– Тихо, моя девочка, – прошептала я, поднимая её на руки. Она крепко вцепилась в меня, рыдая так, будто её маленький мир рушился.
Снаружи раздались осторожные шаги Айдара. Он тихо ходил по коридору, будто боялся привлечь внимание бабушки.
– Айдар, не болтайся без дела! – крикнула свекровь снова.
Я прижала Халифу крепче.
– Ну, конечно, – продолжала она уже в мою сторону. – У неё двое детей, а она ничего толком сделать не может. Сама себя распустила. Ни еды, ни чистоты, ни порядка!
Моё лицо вспыхнуло от унижения, но я молчала. Что толку что-то отвечать? Всё равно меня никто не слушает.
Когда я вышла из комнаты, Айдар уже стоял в коридоре.
– Мам, бабушка опять злится, – тихо сказал он.
Мне стало больно. Он такой маленький. Такой светлый. И уже понимает слишком много.
– Не обращай внимания, сынок, – сказала я, пытаясь улыбнуться. – Она просто устала.
Айдар подошёл ближе и осторожно дотронулся до руки Халифы.
– Сестре лучше?
– Немного, – соврала я. Температура не спадала, кашель становился сильнее.
Хлопнула входная дверь. Я услышала шаги Зухры.
– Снова эти крики, – недовольно сказала она. – Сколько можно? Она сама не знает, как за детьми смотреть, а от меня что хотят? Нянькой быть?
– Тише ты, – пробурчала свекровь. – Она услышит.
– И пусть слышит! – фыркнула Зухра. – Это её дети, её проблемы.
Я крепче обняла Халифу и закрыла глаза. Эти слова больно резанули по сердцу.
«Её дети, её проблемы».
Да, мои. Только вот что делать, когда я больше не справляюсь?
Я села на краешек кровати, прижимая Халифу к себе. Она наконец успокоилась, но её тяжёлое дыхание всё равно эхом отдавалось в моей голове.
Хотела всего-то одного – чтобы Зухра посидела с Айдаром. Одно утро. Пока я отвезу Халифу в поликлинику. Но это оказалось слишком.
«Чужие дети не должны быть моей заботой».
Я взглянула на Айдара. Он сидел на полу в углу комнаты и тихо рисовал что-то в своей тетрадке. Никогда не жалуется, никогда не требует лишнего.
Я бы взорвалась. Высказала всё, что накопилось за годы. Но что толку? Это их дом, а я всего лишь невестка.
– Тебе никто не обязан, – любила повторять свекровь. – Ты сама мать. Вот и справляйся.
И я справляюсь. Каждый день. С двумя детьми, с больницами, с уколами, с ночными слезами. С упрёками мужа.
Но мне всё равно больно. Потому что я бы на месте Зухры даже не думала. Разве это