Давай на свой вкус, что-нибудь сезонное, из моей горячо любимой тыквы. Готов есть ее круглый год.
Яр съязвил так умело, что хозяин вновь не распознал издевательства – широко заулыбался и заспешил за гостинцем любимому клиенту. Едва пятки домового засверкали, болотник оживился и заговорил первым:
– Моя жена пропала. Боюсь, как бы люди ее не убили.
Единственная мысль, что возникла у Яра в ответ:
– У тебя еще и жена есть?! Надеюсь, она не жаба, – но вслух он, конечно, коротко произнес уже давно заготовленное: – Выкладывай.
***
Стол хозяин накрыл богатый: губница5, чиненная тыква6, расстегай с капустой и брюквой, краюха темного хлеба, две добротные кружки с олом, а на десерт – тыквенный кекс с курагой. Как только он перестал суетиться и кружить возле гостей, Яр недоверчиво нахмурил лоб:
– С чего решил, что жену твою убить могут? Да еще и люди. Они не дураки, чтоб соваться к вам на болота. Смертные ведь даже ни нечисти бояться, а что трясина жизнь отберет.
– А я и не «решил», а сделал выводы из увиденного, – уверенно заявил Богучар, в большей степени налегая на выпивку, а не на еду. – Еще с вечера предчувствовал надвигающуюся беду. А утром, едва проснулся, опасения подтвердились. Этой ночью я спал в сарае, а когда вернулся в дом… Увидел такое, от чего кровь в жилах стыла.
Здоровяк так сильно выпучил маленькие глазки, что до боли стал напоминать жука-плавунца.
– И чего этот межеумок7 ждет? – многострадально возмутился у себя в мыслях людьмак. – Когда начну выпытывать подробности?! – он отложил ложку, благо губница в тарелке закончилась. Перед вторым блюдом не помешала бы пауза, чтоб сильно не добреть. – И что же ты увидел? – равнодушно спросил Яр. Он столько всего повидал, что удивить его было сложно.
Болотник охотно потер руки, подался вперед, облизнулся и зашептал, будто сообщал страшную тайну:
– Входная дверь нараспашку, жены моей, Милавы, нигде нет, а внутри, на нашем семейном ложе, два трупа человеческих лежат. Один с глазами выпученными, синюшный. А второй – с кишками наружу и рядом мой топор хозяйственный весь в крови. Мыши вокруг суетятся, вкусно завтракают.
– С чего счастливому семьянину в сарае-то спать?
– Так Милавушка отправила, сказала гостей надо уважить.
– Это тех двух мертвяков? Так вы их знали?
– Почему двух? Трех. Они к нам на ночлег напросились.
– А третий кто?
– Брат их.
– А он где? С раскроенным черепом под столом в горнице валяется?
– Да нет же. Его я в доме не застал, убег видать от Милавы.
– Так их жена что ли убила? Етит твою ети! Коломес8 недоделанный, рассказывай толком, как все было, – рассердился Яр и стукнул кулаком по столу.
Овощная крышка слетела с чиненный тыквы. Потянуло ароматным мясом и специями. Пока напуганный болотник собирался с мыслями, волколак немного успокоился и зачерпнул