выдавала свою магическую сущность. Тогда парень, зажмурившись от страха, дрожащими руками завернул её в старую ткань и аккуратно, словно бы она была из хрупкого горного хрусталя, положил на дно сумки.
В одной из кладовых комнат храма малец обнаружил люк, скрытый от посторонних глаз полупустыми ящиками, и, осмотревшись, дабы скрыть место своего бегства, спустился в лаз. Внизу было темно, но свет сквозь щели деревянного массивного люка тускло освещал проход в темноту. Выдохнув и слегка привыкнув к мраку, парень медленным шагом побрел в темный зев туннеля.
Идти по туннелю в полной темноте было настоящим испытанием. Малец то и дело останавливался и прислушивался к своим ощущениям. Темнота пугала и каким-то первородным страхом закрадывалась в самую душу. Иногда он натыкался на деревянные своды, поддерживающие стены и потолки, что давало понять, что он движется в правильном направлении.
Пройдя около ста шагов в полной темноте, юноша ощутил лёгкий ветерок, который игриво пронесся в сторону выхода. Примерно еще через пятьдесят шагов он отчётливо услышал плеск воды. Когда он добрался до деревянной дверцы, окутанной толстым слоем липкой паутины, страх начал понемногу отступать. Открыв небольшую дверцу, он вышел на небольшую кручину у речки.
Забравшись повыше, он увидел, как защитные стены вокруг храма покрываются ярким всепожирающим пламенем. Он смотрел, как огонь постепенно перебирается внутрь святой земли и начинает пожирать место, за которое многие сегодня склонили свои головы в неравном бою. На глаза парня наворачивались горькие слезы. Копоть и дым огромными черными клубами уходили в небо. Звуков битвы уже не было слышно. Вокруг пожара стояло вражеское войско, которое с радостными криками и хохотом наблюдало за происходящим.
Но тут юноша увидел, как один из командиров, громко ругаясь и костеря своих воинов на чем свет стоит, гнал их к колодцу. Он кричал так громко, что ветер частично доносил обрывки фраз:
– Тушите, олухи! ..! Нужно осмотреть храм.. Владыка всех нас на кол посадит! … – кричал он.
Смех и гомон в стане врага прекратились, и началась суета. Воины принялись бежать кто к колодцу, но для такой оравы он был маловат. Оставшиеся ратники с ведрами наперевес ринулись к реке. Парнишка, заметив движение, ничком рухнул в траву. Уползая, как змея, он метр за метром отдалялся от лаза.
Так, спустя полчаса ползанья на брюхе, парень встал на колени, осмотрелся, вскочил и, пригнувшись, побежал вдоль реки. Бежал он долго, то и дело оглядываясь назад, но погони за собой так и не заметил. Выбившись из сил и еле волоча ноги, он не заметил валяющуюся под ногами корягу, оступился и рухнул плашмя об землю.
Лежа лицом в землю, парень дышал, как загнанная лошадь. Болела голова, хотелось пить, но страх неумолимо гнал его вперед. Так отдышавшись, Лукьян тяжело встал и медленным шагом побрел дальше.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и речушка, извиваясь, уходила вдаль, а впереди виднелся густой и мрачный лес.