Хелен и Кит никогда не говорили, не афишировали свои отношения. А спустя несколько месяцев Хелен поняла, что Кит и не намерен никому о них рассказывать.
В один из вечеров Хелен решилась:
– Кит, что ты чувствуешь ко мне?
Парень, казалось, был застигнут врасплох.
– Эм, Хел, ты дорога мне, я порву за тебя любого, – ответил Кит, замявшись.
– Нет, ты не понял. – Хелен теряла терпение. – Ты не хочешь афишировать отношения с девушкой не из своего круга?
– Да нет же! – вспылил О’Брайан. – Мне просто нужно подготовить друзей и родителей! Ты же знаешь, что для них это может стать… неожиданностью.
– Ах, да, конечно, – криво усмехнулась девушка, – еще же есть твоя якобы невеста.
– Хел, – Кит устало потёр глаза, придержав очки на переносице, – мы с Мэри просто друзья и давно всё решили. Мы росли вместе, она мне как сестра!
– Конечно, – хмыкнула девушка, – и поэтому она таскается за тобой, когда меня нет рядом, и вечно придумывает повод попросить тебя о помощи?
– Перестань, – повысил голос Кит. – Давай остынем и поговорим обо всем завтра, хорошо?
Хелен молча, быстро вышла из квартиры.
Забежав в первое попавшееся кафе, она села за самый дальний столик и заказала стакан воды. Грудь сковало от боли. В тот осенний вечер Хелен осознала, что ее любимый, ее Кит, самый близкий ее сердцу человек, ее не любит.
Оплатив счёт, Хелен вызвала такси и отправилась в квартиру Элис. Аккуратно открыв дверь, она, стараясь не разбудить спящую подругу, сняла обувь и на цыпочках прошла в свою комнату.
Наутро Хелен проснулась от того, что ее сильно трясли за плечи – Элис пыталась разбудить ее.
– Какого чёрта?! – простонала девушка, щурясь от бьющего в лицо солнечного света.
– Нет, это я тебя спрашиваю, какого черта, Хел?! – Элис в ярости трясла газетой перед носом подруги. – Вы совсем с ума сошли?
Хелен взяла в руки свежий выпуск и обомлела. На первой полосе красовалась впечатляющих размеров фотография их с Китом страстного поцелуя – судя по всему, в одном из лондонских парков. Фотографий было много – и за пределами Лондона, и во дворе съемной квартиры Кита. Кто-то упорно собирал на них компромат.
– Твою ж мать! – Хелен схватилась за грудь.
– Хел, вы вконец охренели? – не унималась Элис, – Ты понимаешь, что сейчас начнётся? В статье тебя обвиняют в том, что ты темной магией подчинила себе юного О’Брайана!
– Кто источник? – Хелен трясло, она лихорадочно соображала, кто мог ходить за ними по пятам.
– Аноним! Снимки прислали в Daily Mail, и журналист додумала всё остальное, – устало ответила Элис, садясь рядом.
– Чёрт, – прошептала Хелен, – надо сказать Киту.
– Нет! Тебе нельзя выходить, – запротестовала подруга, – На улице сейчас творится чёртов ад.
Внезапно раздался яростный стук в дверь. Голос Кита проревел:
– Хелен! Открой дверь, иначе, видит бог, я её вынесу!
В квартиру