ухмыльнулся. Этот Анри был не так-то прост. Что ж, люди с большими деньгами никогда не были божьими одуванчиками.
– Я смотрю, ты свое не упустишь? И не надейся, что Хелен будет твоей.
– Мистер О’Брайан, Хелен – не вещь, – всё ещё улыбаясь, ответил Анри. – К тому же наши с ней отношения вас не касаются.
– Не стой у меня на пути, иначе пожалеешь, – прошипел Кит, – я всё равно добьюсь своего.
– Всего хорошего, мистер О’Брайан. – Анри поднялся с кресла и жестом указал на дверь.
Кит вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью.
– Это тебе не стоит стоять у меня на пути, щенок, – зло сверкнув глазами, негромко сказал ему вслед Дебуа. – ты ещё пожалеешь, что на свет родился, сукин сын.
Хелен вернулась с делового ужина с Дебуа и, минуя гостиную, где горел свет, сразу же направилась в свою комнату.
– Хелен, дорогая, это ты? – послышался звонкий голос Беатрис.
Вот чёрт, подумала Хелен. Она совсем не была настроена на светские беседы с матерью, ибо была полностью вымотана, пытаясь отстоять свои личные границы с Анри. Сегодня француз как с цепи сорвался: ещё чаще обычного делал недвусмысленные намёки и якобы случайно касался то руки, то плеча Хелен. Это очень раздражало девушку. Ещё год назад Анри, напившись, признался, что не прочь был бы начать отношения с Хелен, но девушка тогда аккуратно ему отказала. После того случая Дебуа извинялся и впредь обещал не напирать до тех пор, пока Хелен не будет готова.
А она и не будет. Никогда. Конечно, сорокапятилетний Анри был неплохой партией, он привлекателен, хорошо сложен, богат, мудр и опытен во многих бытовых вопросах, прекрасный бизнесмен. Но Хелен не хотела никого подпускать к себе. Она больше не доверяла никому и за свои двадцать два года выработала привычку ни с кем ничем не делиться: ни хорошим, ни плохим. Сначала было трудно: ведь в первые месяцы после разрыва с Китом из Хелен бесконечно лился словесный поток и она порядком замучила маму, Элис и Анри.
Но спустя полгода самобичевания и депрессии Хелен приняла другой путь. Она оттачивала мастерство тайных знаний, которыми когда-то владела ее семья, изучала тибетские практики и каббалу. Она ездила по разным уголкам мира и училась различным искусствам, в том числе и Тёмным. Она собирала знания по крупицам, тренировала силу воли и духа, избавлялась от любых привязанностей, в том числе и от своей больной любви.
Хелен заглянула в гостиную. Мать сидела на софе возле чайного столика и читала книгу.
– Ты меня звала, мама? – натянув маску безразличия, спросила Хелен.
– Да, дорогая. – Миссис Дюпон отложила книгу, отметив страницу закладкой в виде цепочки-змеи. – Присядь, пожалуйста, на минуту.
– Что случилось? – Хелен хорошо знала эти фальшиво-спокойные нотки в голосе матери.
– Как прошёл твой день, детка? – Беатрис не спешила заводить разговор, подготавливая почву.
– Мы ужинали с Анри, обсуждали наше с ним дело, – коротко ответила девушка, пытаясь прочесть на лице матери хоть какие-то намёки на тему разговора.
– Я так рада за